Dar de alta tu obra en la librería de Bubok es una de las primeras opciones que tienes… si eres escritor en lengua castellana. Bubok es un portal diseñado para la venta de libros por Internet que ofrece dos ventajas notables

• El autor no tiene que hacer ningún desembolso previo.
• El autor recibe el 80% de los beneficios de la venta de cada libro vendido.

Esto que podría parecer una buena solución para los escritores poco conocidos que quieren dar a conocer su obra, tiene sin embargo varios inconvenientes que analizaremos en un artículo posterior. En éste, vamos a conocer cómo funciona el mecanismo de comprar un libro, para luego entender cómo puedes publicar el tuyo gratis y los pasos que hay que dar.

Y no hay mejor ejemplo que trabajar sobre un caso concreto. Entra en bubok  y regístrate gratis… no pasa nada. A continuación, entras en su librería… en la parte de arriba. Verás que te ofrecen un catálogo de más de 25.000 títulos ordenados por género o categoría. Piensa que tu libro va a estar contenido en esa librería… ¿Qué puedes hacer para que un visitante despistado se decida a comprar tu libro por Internet? Ponte en su lugar… Yo lo primero que haría sería elegir el género… por ejemplo, “narrativa” y luego “novela histórica”. Verás que aparecen 30 páginas con 8 títulos por página, con lo cual tienes para poder seleccionar entre un total de 240 obras.

Aquí el comprador irá pasando página tras página hasta encontrar lo que busca… difícil que pase de la cuarta o quinta. No conozco el criterio que utiliza Bubok para organizar la librería. A primera vista, parece que posiciona los títulos en orden cronológico de alta, asignando la primera posición al último que ha entrado. Por eso, verás que mi novela “Árbol de sinople”, figura hoy ─22 de abril de 2010─ en segundo lugar, habiéndola registrado hace dos días. Por cierto, el anuncio indica que se ha vendido un ejemplar… yo he sido el comprador… para ver cómo queda.

Hasta aquí, todo perfecto. El problema es cuando descubres que tienes que pagar casi 23 € por un libro que se anuncia a 13, para recibirlo en tu casa:

• Precio del libro en el anuncio               13,00
• IVA (4%)                                                          0,52
• Gastos de envío                                            7,40
• Seguro de envío                                           2,00

                               TOTAL                                     22,92 €    

¿Y por qué los 13 €? ¿No se podría reducir ese precio? Pues… muy poco. Durante el proceso de alta de tu novela, BUBOK te va pidiendo información. Primero tienes que subir el texto completo en PDF, elegir el formato, seleccionar la encuadernación… entonces te dice que el coste de impresión es 11,48 €, para una novela de 263 páginas en formato 15×21 cms. Y, a continuación, te pregunta a qué precio quieres venderlo. Yo puse 13 €… la diferencia es el beneficio, un 80% para el autor y un 20% para BUBOK… y, claro,  no admite que el precio de venta sea inferior al de coste. Te podrá sorprender que el coste de edición sea tan alto… pero no… piensa que BUBOK se limita a imprimir un ejemplar, cada vez que recibe un pedido… y eso siempre resulta caro.

Verás que hay dos formas de comprar el libro. La primera es en papel… la que hemos visto. La segunda es descargarlo a tu PC. Para esta segunda opción, no hay ningún coste… yo elegí un precio de descarga de 2 €, con lo que el precio final es 2,08 €, con un IVA del 4% (por cierto, en algún sitio he leído que el IVA de un libro electrónico es el 16% y no del 4%). En este caso, los 2 € son beneficio puro y se reparten en la misma proporción 80-20.

De lo expuesto, creo que se pueden obtener tres conclusiones:

• Es cierto que publicar en BUBOK resulta totalmente gratis para el autor.
• El problema es que nadie va a pagar 23 € por una novela de 263 páginas, escrita por un autor desconocido.
• La esperanza está en el libro electrónico… pero es todavía pronto. Los dispositivos de lectura o e-readers están poco desarrollados… hay que adaptar formatos, configurar textos… y son caros todavía… aunque algunos ya se pueden adquirir por poco más de 200 €. Este mercado está sin desarrollar y hay que esperar un año como mínimo. Pero es el futuro.

En el próximo artículo, trataré de ofrecer algunas instrucciones útiles para que puedas dar de alta tu libro en BUBOK. Su página “Publicar un libro” te conduce con un cierto orden… pero hay que tomar precauciones y tener preparadas algunas respuestas.

Supongo que hay otras páginas web que tienen productos similares al que ofrece BUBOK (muy parecida es Lulú) pero temo que todas padecen ese déficit estructural del coste unitario y lo que prometía ser una panacea, al final, resulta una quimera. Si te apetece, entra en lulu.com… pedí un libro en castellano… lo recibí en 3 semanas… venía de Suecia… el precio, ni te cuento… mucho más caro. No, no parece que ésta sea la mejor solución para un escritor debutante.

Dos opiniones sobre Bubok en la web: escritores.org / ciao.es

Ésta es una opción que un escritor debutante no puede desechar. Es más, yo diría que, en el futuro, ésta va a ser la gran oportunidad para los autores que no pretendemos hacernos ricos… que sólo queremos que nuestra novela sea leída. La necesidad de crear fantasía está por encima del mero interés pecuniario… de dar rienda suelta a nuestra imaginación… de dar vida a los personajes que llevamos dentro  y… ¿por qué no?… de satisfacer nuestra pequeña vanidad cuando acariciamos con nuestras manos el libro que hemos publicado.

Si para las editoriales y los autores consagrados, la edición electrónica y su difusión por Internet es una amenaza severa, para nosotros, los diletantes, puede ser una ocasión favorable para darnos a conocer sin gastar dinero… o muy poco.  

En próximos artículos, voy a intentar explicar en qué consiste este universo de posibilidades, pero primero conviene que todos sepamos  qué es un libro electrónico.

Dispositivos de lectura o e-readers

Los e-readers son dispositivos de lectura especialmente preparados para leer textos en una pantalla plana de fácil manejo. Funciona igual que un ordenador portátil, pero su tamaño es de 18 x 13 cms, su espesor, de unos 10 mm y su peso, en torno a 200 gramos. Hay proyectos para conseguir que la pantalla pueda plegarse, con lo cual, en el futuro, se podría llevar en el bolsillo de la camisa.

Su capacidad de memoria permite albergar miles de libros que se han descargado antes desde la web. Su funcionamiento es muy cómodo. Dispone de un pequeño teclado que permite seleccionar el libro de la biblioteca interna, visualizar la página deseada y pasar a la siguiente pulsando una tecla.

Si bien la pantalla de un ordenado fatiga la vista, la lectura en los e-readers cansa mucho menos, con lo cual el libro, en su concepción actual, tiene un futuro bastante complicado. Hoy se pueden encontrar en Internet miles de libros gratuitos, unos legales –por haber  prescrito la propiedad intelectual a los setenta años de la muerte del autor─ y otros ilegales, digitalizados por procedimientos cada vez más sofisticados e incorporados a la red por personas particulares. Se estima que Google Books dispone de un biblioteca de más siete millones de libros que se pueden descargar de forma gratuita.

El advenimiento del e-book o libro digital parece inevitable, a no ser que el mundo editorial cambie su orientación y adopte medidas para defender su negocio. Otro problema es la protección de la propiedad intelectual de los escritores, aunque se me ocurre que la batalla legal está perdida para ellos… para nosotros. Si como ocurre con las obras musicales, puedes encontrar en la red el último “bestseller” escaneado por un cibernauta aficionado y bajarlo gratis a tu ordenador y de allí al ipod… ¿por qué no hacer lo mismo con los libros? ¿Qué recursos tiene la justicia para perseguir tales desmanes?

No lo dudes… dentro de unos pocos años, vas a poder encontrar cualquier libro en la red… te lo vas a poder bajar a tu ordenador… y de allí a tu e-reader que, para entonces, costará no más de 100 €.  

Por si acaso, una advertencia. Todavía no es el momento de comprar ninguno de los dispositivos de lectura que hay en el mercado. Son caros ─alrededor de 300 €─ y no se sabe cuál va a ser la tecnología dominante y el software que se va a imponer. Hay muchos intereses en juego y están ahí todos los grandes. Hay que esperar un año o quizá algo más.

El departamento de Cultura del Ayuntamiento de Donostia-San Sebastián, en colaboración con el Gremio de Libreros de Gipuzkoa, ha organizado la presentación del libro “Arbol de sinople”, escrito por  Manuel Vázquez bajo el seudónimo “Manu de Ordoñana”, una novela histórica ambientada en la Gipuzkoa de finales del siglo XVI.

El acto tendrá lugar el jueves, 11 de marzo a las 19:30 horas, en la Sala de Actividades de la Biblioteca Central de la Parte Vieja (entrada por la calle San Jerónimo). El autor hará una breve exposición del argumento de la novela y de su experiencia como escritor debutante después de jubilarse. Al final, se abrirá un turno de preguntas.

El libro será presentado por Sebastián Agirretxe Oraá (Donostia-San Sebastián, 1936). Sebastián Agirretxe ha sido director del Colegio de Ingenieros Industriales de Guipúzcoa, Álava y Navarra, presidente de la Fundación de Centros Tecnológicos Vascos, Viceconsejero de Cultura del Gobierno Vasco y presidente de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, además de miembro de numerosas entidades científicas y culturales, así como conferenciante y articulista sobre temas de historia y arte en el País Vasco.

Será la primera ocurrencia que afluirá a tu mente cuando hayas concluido la primera novela. ¿Podré conseguir una subvención de la Administración para publicarla? ¿Encontraré una institución que financie la edición? Tarea inútil o casi… si se trata de una novela. Es verdad que existen entidades culturales que patrocinan la publicación de trabajos de carácter científico, histórico, sociológico, étnico, etc., (departamentos de cultura de ayuntamientos y diputaciones, cajas de ahorros, algunos bancos, universidades, museos, bibliotecas y demás). Pero obtener financiación pública para editar una novela es poco menos que imposible.. aunque lo puedes intentar. Pero ¿y en el sector privado? Veamos…

Analicemos el siguiente fenómeno: En todas las poblaciones, existen numerosos equipos de jóvenes que practican un determinado deporte de grupo y participan en una competición, cuyo presupuesto está cubierto en todo o en parte por algún establecimiento local (generalmente bares, tiendas y empresas pequeñas), sin ningún afán de lucro, ya que su efecto publicitario es muy reducido, casi nulo. Son ayudas a fondo perdido de entre mil y tres mil euros cada año. Si esto es así, ¿no puede un escritor ─incluso con mejores argumentos─ convencer a un sponsor para que le financie una novela? Estamos hablando de un importe en torno a los dos mil euros, que es lo que cuesta imprimir 500 ejemplares de un libro de 300 páginas en formato 21×15 cm.     

El patrocinio privado ha sido un recurso poco utilizado en el mundo literario; pero eso no es razón para que un escritor sin recursos descarte esa posibilidad. Y no me refiero a topar con un mentor protector de artistas desvalidos, porque eso sería un milagro. Me refiero a otro tipo de mecenazgo. Enfoquemos la cuestión desde dos puntos de vista:

1.- Proponer a una entidad privada que financie la publicación del libro y cederle la propiedad de la edición, a cambio de recibir el autor una remuneración económica o la entrega de un determinado número de ejemplares. Hay algunos ejemplos:

• Hace algún tiempo, una cadena de hoteles publicó una serie de relatos para ofrecer gratis a sus clientes. ¿Sería absurdo sugerir a un hotel de nuestra ciudad la creación de una pequeña biblioteca con libros de escritores locales para ofrecer gratis a sus clientes?
• Una compañía de autobuses convocó el año pasado un certamen de cuentos y acaba de publicar un libro con el relato ganador y los doce finalistas. ¿Costaría mucho convencer a una empresa de transporte público o a una agencia de viajes para que financie tu libro y lo regale a los viajeros que compren un billete de cierto importe?
• Algunos diarios ofrecen a los compradores del suplemento semanal la posibilidad de comprar un libro a un precio reducido. ¿Por qué no proponer tu libro a un periódico local para que lo ofrezca en su edición dominical a un precio de tres o cuatro euros? Hasta podría ser rentable… El excedente no vendido quedaría en propiedad del autor.

2.- Hacer publicidad dinámica en la novela, citando expresamente nombres de establecimientos existentes o marcas comerciales que quieran promocionarse. ¿Te resultaría difícil incluir párrafos como éstos en momentos importantes de tu novela?:

─Quedamos en vernos en La Marina, un bar de moda en la calle Mayor que prepara un café cortado excelente. Una vez el dueño me explicó que el secreto estaba en utilizar leche pasteurizada La Vaca Verde muy caliente…

─La llevé a cenar a Casa Paco, un restaurante que tiene un gran encanto y una excelente cocina casera; pedimos (lo que sea)… y, para beber, un Viña Arturo cosecha del 2001, mi vino preferido…

─Era mi primera entrevista de trabajo y no tenía ropa adecuada. Me fui al centro y entré en Peter’s, un establecimiento reputado como el mejor de la ciudad en moda hombre. Compré un traje Fortuny de color gris, una camisa blanca, una corbata verde con motivos granates y unos zapatos Cardol de diseño moderno…

¡Claro que sí! Eso es muy sencillo. Y ahora, ¿no serías capaz de obtener cien euros por cada una de las siete menciones comerciales que has metido en el texto de tu novela? Creo que no es complicado, si eliges firmas de tamaño adecuado, de carácter local y de contacto fácil con el propietario o persona responsable. Este tipo de publicidad ya lo hacen los productores de cine, cuando el protagonista de la película se mete en un coche lujoso y curiosamente la cámara se recrea en la parte delantera del vehículo en la que luce una estrella de tres puntas inscrita en una circunferencia de metal cromado. Lo mismo, pero a escala reducida…

¡Que dura es la vida del escritor!

En los últimos años, han aparecido un buen número de editoriales alternativas que ofrecen sus servicios para ayudarte a escribir el libro, darte consejos para hacerlo ameno y publicarlo si consideran que la obra es meritoria.

Yo no tengo ninguna experiencia sobre en este campo, pero si entras en un buscador como Google o Yahoo, con las palabras clave “publicar un libro” o algo similar, encontrarás numerosas ofertas. Pero has de tener en cuenta que la mayoría de estas editoriales trabajan para obtener un beneficio y probablemente te van a pedir un precio por publicar tu libro. Eso no está mal… siempre que te garanticen la distribución y te hagan publicidad. Piensa que publicar no es complicado; lo difícil es llegar al lector y esto sólo se consigue adquiriendo notoriedad… cualquiera que sea el procedimiento.

Como ejemplo ─y sin ningún compromiso por mi parte─ he visto el anuncio en Google de una editorial (AM Editorial) de reciente creación, que te ofrece esa oportunidad, poniendo a tu disposición un equipo de profesionales para guiarte durante todo el proceso de producción literaria. Si te animas a contactarles, cuentanos cómo te ha ido.

Has terminado de escribir tu novela, la has corregido con extremo cuidado y ahora te preguntas cuál es el siguiente paso. Está claro:  buscar un editor que quiera publicarla. Es lo primero que se nos ocurre a todos… ¡Ardua tarea! Si no eres un personaje célebre por tu actividad profesional o por tu vida pública, lo tienes complicado. Pregunta a los libreros y verás que todos te contestan lo mismo: la gente no compra un libro si no conoce al autor.

A no ser que hayas escrito una obra maestra, te resultará muy difícil convencer a una editorial para que publique tu libro. Los tiempos no son buenos y el negocio es incierto, con lo cual nadie quiere correr riesgos. A no ser que seas un escritor afortunado, esa rara avis que todos deseamos ser… 

Un día le llega a Camilo José Cela (http://es.wikipedia.org/wiki/Camilo_Jos%C3%A9_Cela) un encargo delirante. Escriba usted –que lleva cuarenta años escribiendo novelas- un drama, paga la Administración Pública. El escritor, que no es dramaturgo, responde lanzando un órdago de farol: 100 millones de las antiguas pesetas (unos 600.000 euros) por la obra, o nada. Le dan los cien millones y el escritor escribe, naturalmente, una obra irrepresentable. La obra no se representa. La profesión le pone a parir como siempre. Lea en la revista Proscritos el artículo completo Escritores con dinero de Miguel Pérez de Lema en: (http://www.proscritos.com/larevista/notas.asp?num=7&d=m&s=m2&ss=1).

Es verdad que, en las grandes ciudades, existen pequeños editores que se animan a publicar novelas de autores debutantes (casi siempre a cambio de alguna aportación económica), pero luego viene el problema de la distribución a través de librerías y se vuelve a plantear el problema inicial: si el autor no es conocido, el libro no se vende y, al cabo de un mes, desaparece de las estanterías y duerme olvidado en un sótano oscuro.

Yo intenté este camino y desistí de inmediato, cuando recibí la primera negativa. Me dí cuenta que ese no era el camino y que corría el riesgo de consumir esfuerzos inútiles deambulando de editorial en editorial para recibir siempre la misma respuesta: la novela no está mal, pero nadie compra el libro de un desconocido. Así que exploré otras vías…

Preguntando aquí y allá, descubrí que había otras alternativas posibles. Pronto descarté algunas de ellas por su elevado coste, mas no obstante las voy a reseñar en próximos artículos, aunque sólo sea para mantener el rigor de la investigación. Son las siguientes:

• Buscar una editorial alternativa
• Contratar un agente literario.
• Solicitar una subvención pública para financiar la publicación.
• Presentar la novela a algún concurso literario.
• Hacer una edición electrónica y colgarlo en la red.
• Editar la novela por mi cuenta y crear mis propios canales de distribución.

En próximos artículos, escribiré sobre la oponión que me merecen cada una de estas estrategias.