Una forma de adquirir notoriedad es, sin duda, ganar un premio literario de postín… pero eso está sólo al alcance de los elegidos. Sin embargo, hay otras alternativas. No me refiero a presentar tu libro a un concurso de ámbito nacional, sino escribir dos o tres cuentos y presentarlos a certámenes de carácter local. Seguro que en tu espacio geográfico, tendrás más posibilidades. Conseguir una distinción ─aunque sea modesta─ te ayudará a obtener prestigio… a ser considerado por los medios y a ser conocido por el público en general.

Es algo que eché de menos ahora hace un año, cuando terminé la pequeña campaña de promoción de mi primera novela que publiqué a finales de 2009. Noté que, a partir de agosto de 2010, se agotó el manantial. Desde entones, tan sólo he vendido diez libros, a una media de uno mensual.

Para eso de adquirir notoriedad, me decidí a escribir un cuento y presentarlo al XXVIII Concurso de Cuentos Gabriel Aresti que convoca todos los años el Ayuntamiento de Bilbao. El fallo tenía que haber sido anunciado a finales de marzo de 2011, pero el jurado pidió una prórroga, porque se había presentado más mil obras. Es casi imposible que yo pueda obtener un galardón, siquiera de consolación, con tantos candidatos. Quizá elegí mal el certamen… tenía que haber optado por otro más modesto.

Al margen de esto, la experiencia de escribir un cuento fue fantástica y tremendamente pedagógica. Un cuento es algo diferente a una novela. Tienes que seleccionar lo que vas a decir, no te puedes explayar ni recrear en episodios secundarios. Es preciso diseñar un inicio atractivo y entrar de lleno en materia. Debes utilizar un estilo conciso y escueto.  Has de hacer el texto dinámico, sin dar tiempo a que el lector se pierda, con frases cortas, diálogo suelto y personajes coherentes. Lo que escribas ha de estar justificado… que no sobre nada. Todo esto hay que tener en cuenta a la hora de escribir un cuento. Y todo esto te puede servir para evitar que tu novela sea aburrida, confusa y farragosa. Piénsalo…

Si tienes la suerte de obtener un primer premio o un simple accésit, ten preparado un plan de actuación, una batería de eventos para que el acontecimiento tenga la máxima repercusión en los medios. La prensa está necesitada de noticias y te brindará gustosa un par de columnas o una entrevista en la radio. Es el momento de poner en marcha las acciones promocionales para consolidar fama y conseguir que la gente no se olvide de ti durante algún tiempo. Y cuando ese tiempo pase… a empezar de nuevo. Hay que estar continuamente en el candelero.

Para seleccionar el concurso literario que más se adapta a tus condiciones, lo mejor es consultar el libro “Guía de Premios y Concursos literarios en España 2011-2012”, de Dolores Jiménez Morato, que acaba de publicar Fuentetaja Literaria. Lo puedes comprar online al precio de 29,50 € o pedirlo en la biblioteca de tu barrio. Estos dos enlaces también te pueden ayudar:

https://www.escritores.org/index.php/recursos-para-escritores/concursos-literarios

https://www.guiadeconcursos.com/concursosliterarios/

Desde la creación de este blog, hemos venido insistiendo en que una cosa es escribir un libro y otra bien diferente es publicarlo y obtener éxito en la venta. Cualquiera que sea la forma que hayas elegido para editarlo, siempre estarás obligado a promocionarlo y a darte a conocer como autor, a realizar determinadas acciones comerciales para que el público lo compre y adquirir notoriedad, aunque sólo sea en tu pequeño entorno geográfico. Me estoy refiriendo, claro está, a ti como escritor diletante, desconocido, sin editor ni agente literario comprometidos en divulgar tu obra, que te has decidido a publicar por tus propios medios y quieres ahora, cuando menos, recuperar la inversión que has realizado.

¿Qué cosas se nos ocurren para adquirir notoriedad? Si quieres alcanzar un cierto nivel de popularidad, tienes que convertirte en hombre o mujer públic@ y conseguir que la gente hable de ti ─fíjate en Arturo Pérez-Reverte… aparece hasta en la sopa─, aunque no necesariamente como escritor de novelas. Puedes llegar a ser célebre por otros muchos caminos. Vamos a explorarlos:

• Conseguir un premio literario, aunque sea modesto.
• Dar conferencias sobre temas preferiblemente literarios y destacar tu condición de escritor.
• Aparecer en prensa y radio ─si es TV mejor─ el máximo número de veces.
• Salir a la calle a presentar el libro en determinados lugares y en fechas señaladas.
• Disponer de una página web atractiva que fomente la participación de los lectores.
• Subir a Youtube un video novedoso, gracioso, pintoresco… que despierte en el cibernauta el deseo de pasárselo a un amigo.

Esto del video puede ser un filón si tienes algo de imaginación. Sólo te recuerdo el caso de ese sastre de Granada que se ha hecho famoso con un video tan simple como éste de “Cómo planchar una camisa”. Su autor, Bere Casillas, además de atender personalmente a los clientes en su tienda,  a escribir en el blog, a mantener el contacto con sus seguidores en Facebook y Twitter y a viajar para dar conferencias por toda España. Su nombre da 293.000 resultados en el buscador de Google y 24.900 con el nombre exacto… todo un record. ¿No serías tú capaz de hacer algo parecido?

En próximos artículos, trataré de desarrollar cada una de esas posibles actuaciones de Marketing para vender un libro, cuya finalidad es aumentar la popularidad del autor, algo que muchos de vosotros no estáis dispuestos a hacer ─porque pensáis que ese proceder es impropio─, pero que tendréis que asumir si queréis alcanzar la gloria. Un escritor de prestigio no es muy diferente de un político, un artista de cine o un personaje de la jet… hay que estar siempre en portada.

En el artículo anterior, dijimos que la tirada media de libros se había reducido en los últimos años. Para refrendar este hecho, no estaría de más echar un vistazo a las cifras de producción editorial del año 2010 que publica el Instituto Nacional de Estadística.  

Producción editorial 2009-1010

La producción de libros (incluidos folletos) descendió un 28,1% y la tirada media se redujo un 29,8%. De hecho, el 44,2% de los títulos tuvieron una tirada de entre 1.000 y 2.000 ejemplares y sólo el 3,7% alcanzó tiradas superiores a los 5.000 ejemplares.

Es curioso esto de que aumente el número de títulos y descienda el de ejemplares publicados de forma tan estridente. Parecería que se escribe más y se lee menos. Porque, en España, el libro digital no ha tenido una aceptación masiva y las cifras de venta de dispositivos electrónicos de lectura son todavía modestas.

En este nuevo escenario, ¿qué pasará con el escritor? ¿No habría aquí una oportunidad para el escritor honesto, el escritor comprometido que solo pretende obtener unos ingresos que le permitan vivir de su profesión? Me cuentan que algunos autores han empezado a vender sus libros de forma personalizada: se dedican a dar charlas en ciudades de una cierta población y hacer la presentación de su obra. Algunos son capaces de congregar a un determinado público y conectar con él a través de una exposición amena sobre un tema de actualidad. Así llegan a obtener unos buenos ingresos y hacerse esa publicidad que tanta falta nos hace para tener éxito.

Porque al final, haya o no editores, sea el libro en papel o en versión digital, lo que importa es la notoriedad, ser conocido por algo, que la gente hable de ti, de tu obra… lo que importa es salir en el Hola. Sobre ello, trataré en un próximo artículo… pero no nos hagamos muchas ilusiones; no hay recetas mágicas y yo no soy Dale Carnegie, aquel escritor de libros de autoayuda que, a mediados del pasado siglo, nos explicaba cómo ganar amigos e influir sobre las personas.

El precio es uno de los componentes que más influye a la hora de comprar un producto. Si tú, escritor debutante, puedes decidir el precio de la novela que has escrito, no te dejes influir por los precios de los libros que ves en los estantes destacados de una librería. Son editoriales conocidas o autores consagrados que se pueden permitir algún exceso. En general, yo creo que los libros son caros, aunque observo que han bajado algo en los dos o tres últimos años. Y el libro digital hará que esa tendencia se mantenga.

Yo te recomendaría que el precio de venta al público no pase nunca de 15 €, mejor si puede ser 10. Yo me decidí por venderlo a 13 €, es decir, a 12,50 sin contar el IVA (4%), con lo cual obtenía un margen de poco más de 4 € por ejemplar vendido, ya que el coste de impresión fue de 3,40 €/unidad y el distribuidor se quedaba con 5 € (en general, te piden entre un 40 y un 50%).

Claro que si decides hacer tú mismo la distribución, el descuento que tienes que hacer a la librería es del 25-30% y así te queda algo más de beneficio. Pero el trabajo de llevar tú mismo los libros, hacer el control de existencias y luego ir a cobrar, no es despreciable y al final creo que no compensa.

Tú tienes que hacer tus números, tú tienes que fijar tus objetivos y tú sabes el tiempo y los medios de que dispones. En base a todo ello, podrás establecer el precio de venta al público, tratando de que ese precio final que va a pagar el comprador sea siempre el mismo, cualquiera que sea el lugar o la forma en que adquiera el libro.

Si decides ofrecerlo también en versión digital, creo que un precio de 2-3 € es un buen punto de partida. Ya sabes que hay unas cuantas plataformas digitales que te permiten incorporar tu título a su librería. Te cobran un porcentaje, pero a ti, no te cuesta nada. Yo creo que ésta es una fórmula interesante para un novato que se complementa con la autoedición en papel.

De todos modos, no esperes nunca resultados excepcionales, a no ser que seas conocido o adquieras una cierta notoriedad por alguna causa. No me cansaré de recalcar esto. Nadie compra un libro, ni siquiera gratis, si no conoce al autor o alguien le ha hablado de él favorablemente. Y esto no es fácil de conseguir. Sobre ello, hablaremos más adelante, pero ya te adelanto que no hay recetas mágicas, aunque alguno ya lo consigue.

Todos sabemos que la mejor fórmula para vender un libro es que el autor sea conocido. Aunque hayas creado una obra notable, no creas que vas a conseguir colocarla en el mercado si no te das a conocer. Ahí está el secreto del éxito: Adquirir notoriedad, hacerte célebre es lo que importa. Y no sólo durante un periodo corto de tiempo por algún hecho puntual, sino de forma continuada… como los famosos que siempre están en primera línea y aparecen regularmente en las revistas del corazón. Es difícil, pero no imposible.

Carlos Ruiz Zafón

El público adopta una actitud vehemente de adquirir un producto en el momento que lo identifica con una marca conocida ─en este caso, el nombre del escritor─, de la que percibe determinados valores fuertemente arraigados en su mente. En el otro extremo, ocurre lo contario: si nunca ha oído hablar de la marca ─del autor─, provoca de forma automática una sensación de rechazo difícil de superar.

Este talante es general para todo el mundo y se manifiesta de forma más acusada en productos de gran consumo y, muy especialmente, en la compra de un libro. Es muy difícil que una persona adquiera un libro expuesto en una estantería si no conoce de alguna forma al culpable. También sirve ─pero menos─ que el libro haya sido publicado por una editorial de prestigio, ya que eso mismo ayuda a realzar el título.

En sucesivos artículos, voy a intentar ofrecer algunas claves que ayudarán al autor anónimo que ha escrito su primera novela a publicar su libro, a conseguir que se venda o, cuando menos, a lograr que sea leído. Esto no sirve para el escritor consagrado, el que ya es conocido y tiene acuerdos de distribución con una editorial. Sólo sirve para el principiante, para el aficionado… sirve o puede servir. Porque no os hagáis ilusiones. No vais a obtener grandes resultados. Esto de la literatura es muy difícil y pocos son los elegidos, aunque ─es cierto─ algunos lo consiguen.

No voy a hacer otra cosa que aplicar los principios generales del Marketing, válidos para cualquier actividad, aplicado a este pequeño sector del libro. Y voy a tratar de exponer mi opinión sobre cada de los componentes que configuran los cuatro apartados clásicos que toda estrategia comercial debe tener en cuenta para tener éxito en el mercado:

• Producto.
• Precio.
• Distribución.
• Comunicación.

Todos y cada uno de esos componentes que vamos a ver aquí deben ser coherentes entre sí, pero diferentes en función del segmento de mercado que decidamos atacar. Por ejemplo, el precio de tu libro no puede ser el mismo si lo vendes en una librería o si lo pones en la web como un ebook, lo mismo que el formato. Trataré de explicarlo lo mejor que pueda.

¡Vamos allá!

Si quieres publicar por tu cuenta el libro que has escrito, tendrás que saber lo que quieres hacer a continuación.

Tienes tres opciones:

• Hacer una edición pequeña para regalar a familiares y amigos. Existen imprentas digitales especializadas en tiradas cortas. Un libro de 260 páginas en formato 210×150 mm te puede costar unos 8 €/unidad para una tirada de 100 ejemplares, o sea un total de 800 € + IVA.
• Hacer una edición más larga y dedicarte tú mismo a vender el libro, en cuyo caso tendrás que darte de alta como editor en Actividades Económicas, llevar una pequeña contabilidad y presentar todos los trimestres una declaración de IVA e IRPF. También tendrás que pensar qué canales de distribución vas a utilizar para vender tu libro.
• Una solución combinada de las dos anteriores, sin darte de alta en Licencia Fiscal. Es ilegal y por ello no te la recomiendo. Pero si vas hacer una edición de 100 o 200 ejemplares, regalar la mitad y colocar la otra mitad en las librerías de tu entorno, pienso que no vas a tener ningún problema. Ten en cuenta que, en tal caso, no puedes emitir factura y, por tanto, no podrás vender a los grandes establecimientos. Sólo podrás dejar tu novela en librerías pequeñas o independientes, no pertenecientes a grandes cadenas. Tú mismo tendrás que hacer la distribución, dejar en depósito un pequeño stock (digamos que 5 unidades) y cobrar cuando hayan vendido el lote completo.

Yo me incliné por la segunda alternativa. En próximos artículos, trataré de explicar mi experiencia como editor de mi propio libro, ya que hay cosas interesantes para contar. Hay que adoptar decisiones sobre aspectos varios como el precio de venta, el formato del libro, el diseño de la portada, los canales de distribución…

Pero, al final, siempre lo más difícil es darte a conocer. Ahí está el secreto del éxito. Adquirir notoriedad, hacerte célebre es lo que importa. Y no sólo durante un periodo corto de tiempo por algún hecho puntual, sino de forma continuada… como los famosos que siempre están en primera línea y aparecen regularmente en las revistas del corazón. Es difícil, pero no imposible.

En Internet, podrás encontrar numerosas páginas web que dan consejos a los escritores debutantes para publicar un libro. Una que me parece buena es TsEdi Teleservicios Editoriales, aunque hay que pagar por el asesoramiento. Otra interesante es Punto Rojo, ya que te procuran también la distribución

Si buscas en Google con las palabras claves “Ayudas a la edición de libros españoles”, te aparecen un buen número de sitios para consultar.