El precio es uno de los componentes que más influye a la hora de comprar un producto. Si tú, escritor debutante, puedes decidir el precio de la novela que has escrito, no te dejes influir por los precios de los libros que ves en los estantes destacados de una librería. Son editoriales conocidas o autores consagrados que se pueden permitir algún exceso. En general, yo creo que los libros son caros, aunque observo que han bajado algo en los dos o tres últimos años. Y el libro digital hará que esa tendencia se mantenga.

Yo te recomendaría que el precio de venta al público no pase nunca de 15 €, mejor si puede ser 10. Yo me decidí por venderlo a 13 €, es decir, a 12,50 sin contar el IVA (4%), con lo cual obtenía un margen de poco más de 4 € por ejemplar vendido, ya que el coste de impresión fue de 3,40 €/unidad y el distribuidor se quedaba con 5 € (en general, te piden entre un 40 y un 50%).

Claro que si decides hacer tú mismo la distribución, el descuento que tienes que hacer a la librería es del 25-30% y así te queda algo más de beneficio. Pero el trabajo de llevar tú mismo los libros, hacer el control de existencias y luego ir a cobrar, no es despreciable y al final creo que no compensa.

Tú tienes que hacer tus números, tú tienes que fijar tus objetivos y tú sabes el tiempo y los medios de que dispones. En base a todo ello, podrás establecer el precio de venta al público, tratando de que ese precio final que va a pagar el comprador sea siempre el mismo, cualquiera que sea el lugar o la forma en que adquiera el libro.

Si decides ofrecerlo también en versión digital, creo que un precio de 2-3 € es un buen punto de partida. Ya sabes que hay unas cuantas plataformas digitales que te permiten incorporar tu título a su librería. Te cobran un porcentaje, pero a ti, no te cuesta nada. Yo creo que ésta es una fórmula interesante para un novato que se complementa con la autoedición en papel.

De todos modos, no esperes nunca resultados excepcionales, a no ser que seas conocido o adquieras una cierta notoriedad por alguna causa. No me cansaré de recalcar esto. Nadie compra un libro, ni siquiera gratis, si no conoce al autor o alguien le ha hablado de él favorablemente. Y esto no es fácil de conseguir. Sobre ello, hablaremos más adelante, pero ya te adelanto que no hay recetas mágicas, aunque alguno ya lo consigue.

El pasado jueves 4 de noviembre, se celebró en Vitoria la presentación de la Asociación de Escritores de Euskadi AEE/EIE (vea la noticia en la prensa bajo el título “El placer de leer y escribir”).

El acto tuvo lugar en la Casa de Cultura Ignacio Aldecoa y en él se entregó a los asistentes el libro de apoyo al programa titulado “Literatura y placer”, en el que han participado 19 autores miembros de la asociación, una especie de plaquette en el que se recogen relatos exclusivos, breves ensayos, fragmentos de novelas inéditas y reflexiones sobre el estado en que se encuentra hoy en día la literatura.

La segmentación del mercado consiste en dividirlo en grupos de consumidores homogéneos, cuyo comportamiento sea más o menos similar, a fin de desarrollar para cada uno de ellos, planes de marketing diferentes que respondan a sus necesidades específicas.

En líneas generales, la estrategia comercial para vender un libro se puede considerar indiferenciada, en el sentido de que puede ser de interés para toda la población que tenga un cierto nivel cultural ─salvo quizá algunas producciones destinadas a un público concreto como la literatura infantil, la romántica o la de aventuras─, con lo cual resulta válido establecer un plan de marketing único.

Lo primero que vas a hacer, escritor debutante que has terminado de escribir tu primera novela, es buscar un editor que lo publique o un agente literario que te represente. Si lo consigues, no sigas leyendo este artículo… no te servirá de nada.

Si no lo consigues ─y es lo más probable─ y te decides por editarlo tú mismo, sigue leyendo… todo lo que viene a continuación te puede interesar. Te recuerdo que no sólo lo has publicado, sino que también te tienes que dar de alta en actividades económicas para poder venderlo. Hete aquí que ya tienes pues tu licencia de editor y decides encargar la impresión de 500 ejemplares de tu novela. Por cierto, si eres editor, pagarás un 4% de IVA, pero si no lo eres, pagarás un 18%.

Muy bien. La imprenta te ha avisado que el pedido está preparado. Pide que te los embalen en paquetes de 30 unidades o incluso menos. Aun así, te ocupará un buen espacio. No olvides nunca la logística. Tendrás que pensar dónde los vas a guardar. Prepara en tu casa ─en el garaje, en el trastero─ una estantería adecuada de fácil acceso. Cuando vayas a buscarlos, te encontrarás con un bulto ─quizá un palet─ con 500 libros que no será fácil de manejar. Su peso andará por los 200 kilos. Lleva un coche grande o mejor una pequeña furgoneta. ¡Perfecto! Ya los tienes en tu casa, bien ordenados.

¿Y ahora qué? Es obvio que lo primero que harás será contactar con familiares, amigos y conocidos para que te lo compren. Pronto te darás cuenta que por ahí no van los tiros. Probablemente, conseguirás colocar alguno… y regalar los más. Tendrás que pensar cómo vas a vender los 200 o 300 ejemplares que necesitas para recuperas la inversión que has hecho y no perder dinero.

Supongo que hay varias formas de conseguirlo. Yo aquí voy a contar lo que hice y qué resultados he obtenido. Lo primero de todo fue decidir que iba a utilizar dos canales vender para vender la novela:

• A través de un número limitado de librerías de la ciudad en que resido ─Donostia-San Sebastián, una urbe que alberga unos 200.000 habitantes─, a las que podía llegar con mi propio coche, ofrecer la mercancía y dejar en depósito cinco o diez ejemplares.
• A través de Internet, para lo cual hube de crear una página web y dentro, un formulario para que los clientes que la visitaran pudieran formular su pedido. Lo recibo en mi PC y yo mismo me encargo de realizar el envío por correo. Más adelante, hablaremos de la forma de pago

Posteriormente, descubrí que había otro canal de venta que se iba abriendo camino y que hoy tiene visos de convertirse en dominante. Me refiero al e-book o libro digital que el usuario puede descargar desde la nube a su PC y desde éste a un dispositivo de lectura o e-reader y allí leerlo con comodidad en una pantalla. Lo adopté también… ahora estoy viendo como implementarlo.

Pues bien, esos son los tres segmentos de mercado que he seleccionado para vender mi primera novela, una novela histórica. En próximos artículos, daré cuenta de los criterios que he utilizado en cada uno de ellos para fijar los diferentes componentes y los pasos que he dado durante este primer año, ya que por estas fechas se cumple el primer aniversario de su publicación. Habrá que encender una velita…

Amazon, la librería más grande del mundo, acaba de anunciar que, en los últimos tres meses, sus clientes han comprado más libros digitales que impresos en papel. Esta noticia es importante y merece algún comentario.

Un e-reader permite almacenar multitud de libros y leerlos con relativa facilidad; es un dispositivo asequible a cualquiera y no hace falta ningún conocimiento electrónico. El formato actual de 18 x 13 cms es cómodo y su peso de 200 grs, soportable. Sin embargo, el tratamiento del texto es basto, las páginas son iguales y la lectura se hace monótona; creo que la tecnología tiene que mejorar bastante. Me consta que las grandes compañías del sector están en ello, incluso para reducir el tamaño.

Si lo consiguen y sacan al mercado lectores a un precio inferior a los 100 €, es muy posible que su éxito sea imparable y se impongan de forma contundente al libro impreso en papel. No cabe duda que éste tendrá siempre una clientela fiel entre las personas que vivimos en la parte alta de la pirámide… nos gusta tocar el libro, hojearlo, acariciarlo como si fuera nuestr@ amante. Pero su futuro es incierto.

Antes se decía que los niños nacían con un pan bajo el brazo… ahora vienen con un ordenador. Cuando estos niños sean mayores, su hábitat natural será Internet. Son nativos digitales y no pueden vivir sin la red. Ellos se acostumbrarán al libro digital y verán al libro en papel como una vieja pieza de museo.

¿Quiere esto decir que el libro tradicional va a desaparecer del mercado? Ciertamente, no. Pero sí se irá reduciendo la demanda y tan sólo dará cobijo a obras especiales, tiradas cortas y de alto valor. No hay que olvidar que, en la red, vamos a encontrar cualquier libro a un precio muy razonable, incluso las últimas novedades. ¿Por qué habíamos de pagar 15-20 € por un libro impreso en papel si lo podemos bajar gratis y leerlo cómodamente en nuestro e-reader?

Los escritores diletantes tenemos aquí una oportunidad. Adelantémonos al tiempo y coloquemos nuestra obra en la web para permitir su descarga gratuita. Asociémonos para crear un portal atractivo, de fácil acceso, y hagamos publicidad de él con el argumento de su carácter altruista, en el que los escritores no buscan beneficio, sino difundir la cultura.

En mis paseos por la nube, estoy percibiendo que los cibernautas demandan gratuidad total en la red, tener acceso a programas y servicios sin pagar nada. “Si tú, creador de contenidos, quieres hacerte rico, no hay ningún problema, puedes hacerlo, pero búscate la vida en otra parte y a mí no me cobres nada”. Es un avatar… reencárnate.

Artículo actualizado el 21 de junio de 2012: «Pensión y derechos de autor son compatibles»

¿Tiene un escritor que darse de alta en Seguridad Social? En España, el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos determina que quedan incluidos en su ámbito de aplicación los escritores profesionales de libros publicados por cuenta ajena, según decreto 3262/1970 de 29 de octubre por el que se regula el Régimen de Seguridad Social de los escritores de libros, publicado en el B.O.E. de 17 de noviembre de 1970.

¿Pero qué se entiende por escritor profesional? La profesionalización viene determinada por las siguientes causas:

1.- La publicación por cuenta ajena y en ediciones comerciales españolas de cinco libros distintos, como mínimo.

2.- O, alternativamente, haber percibido de una o más empresas editoriales españolas, en concepto de liquidación de derechos de autor o en el de premio, una suma no inferior a 150.000 pesetas, es decir, unos 900 €.

3.- Se entenderá por libro, a los efectos indicados, los que tengan tal carácter, de conformidad con la legislación vigente en la materia (Instituto Nacional del Libro) y sean obras de creación de carácter imaginativo, de los géneros de novela, ensayo, poesía o teatro editado, en los que la aportación del autor consista en un original completo debido a su iniciativa y sea realizado totalmente por él.

4.- A efectos de lo establecido en el apartado anterior, no se computarán los libros cuya edición haya sido financiada por su propio autor o cuya tirada sea inferior a 500 ejemplares, si se trata de obras poéticas, o a dos mil, si se trata de obras de otro género.

5.- La disposición transitoria segunda del citado decreto, en su página 18611, hace referencia a los escritores mayores de 65 años, de difícil interpretación.

Es increíble que, en 2010, esté vigente una ley del año 1970 habida cuenta que, en aquella época, los escritores profesionales tenían que estar incorporados a alguna de las entidades asociativas profesionales que había homologado el Ministerio de Trabajo.

Un consejo práctico: Olvídate del tema… a menos que hayas obtenido  un importante éxito editorial, en cuyo caso consulta a un experto.

Google ofrece instrucciones sencillas para incluir tu libro en su librería. Aquí encontrarás algunas recomendaciones que te ayudarán en el proceso.

Aunque no es necesario, te recomiendo que crees una cuenta de correo electrónico en gmail. Si ya tienes una con otro operador, crea una segunda para gestionar tu actividad literaria y mantén la primera para uso privado.

Entrar en https://books.google.com/. Arriba a la derecha, entrar en Mi cuenta / Crear mi perfil. Te van a pedir lo de siempre: Nombre, apellido, seudónimo, biografía… Si lo deseas, tienes varias casillas para ofrecer información acerca de ti.

Lo más importante es el capítulo de Enlaces. Aquí tienes que escribir o copiar la(s) URL en las que se puede comprar tu libro on line (Amazon, Bubok, Lulú, etc.) y el nombre del enlace (por ejemplo, Comprar en Amazon, Comprar en Bubok, Comprar en Lulú, etc.), Verás que, a la derecha, aparece la relación de “Mis enlaces”. Al final, pinchar en Guardar cambios.

Volver a Mi cuenta y Editar perfil para ver si todo es correcto.

A continuación, en Mis Productos, tienes que pinchar en Programa de afiliación y luego en Libros para dar de alta el tuyo con Añadir libro. Te pide: ISBN, Título del libro, Autor, enlace de compra y territorios (all, si posees derechos de autor para todo el mundo). Guardar.

Si no tienes ISBN, visita How can I upload a book that doesn’t have an ISBN? Allí encontrarás la forma de hacerlo. Aunque está en ingles, se entiende bien. No puedes añadir directamente el libro a través de tu cuenta, sino que tienes que enviar a Google una copia en formato PDF para obtener su aprobación. Ellos quieren estar seguros de que tú eres el propietario de los derechos de autor y que no incurren en fraude.

En la casilla Estado, aparecerá una llamada “Procesando”. Aquí Google quiere cerciorarse de que tú eres el propietario de los derechos de autor del libro… o que es de dominio público. Estate atento… te pueden pedir alguna prueba contundente e incluso una declaración jurada. Guardar y a esperar. Puede tardar varios días.

Ya tienes tu obra incluida en la librería de Google. ¡Qué bien!. Pero…  ¿ya sabes que vas a compartir espacio con más de diez millones de libros que están catalogados en esa biblioteca? ¿Quién va a encontrar el tuyo dentro de tal zarabanda? No tengo la varita mágica… pienso que ha de haber fórmulas para mejorar el posicionamiento… pero no soy un experto. Si alguien sabe algo, que lo cuente…

Un par de lectores me han pedido que explique lo que hay que hacer para dar de alta un libro en Bubok. Os recomiendo que consultéis “Cómo publicar en BUBOK” (si abrís la página bubok.com, a la derecha aparece una pequeña ventana que permite la descarga gratuita en formato PDF). Los pasos a seguir son los siguientes:

• Regístrate en Bubok.
• Entra en tu cuenta.
• Pincha en “Publicar otro libro”. Se abre el asistente en una ventana “Proceso de publicación” que incluye los siguientes pasos:

1.- Subir archivo. Se abre una ventana para buscar en tus documentos el archivo del libro que quieres publicar / seleccionar / abrir / Aparece una barra de progreso.

2.- Datos a rellenar                    

• Título del libro.
• Nombre del autor (quizá un seudónimo).
• Sinopsis del libro (lo que aparecerá en contraportada).
• Palabras clave relacionadas para la búsqueda.
• Género.
• Temática.

3.- Tipo de encuadernación. Son las características del libro:

• Tamaño: 150×210.
• Tipo de papel: Ahuesado de 80 gramos.
• Tipo de encuadernación: Normalmente, pegada

4.- Diseño de portada. Si no tienes portada propia, puedes utilizar las diferentes opciones de portada standard que te ofrece BUBOK. No tienes más que seguir los pasos que se indican en la página 12 de “Cómo publicar tu libro”… es fácil). Si quieres utilizar una portada personalizada, sigue las instrucciones que te ofrece el manual en la página 32. Una vez subida la portada, conviene que compruebes que se ha subido y guardado correctamente. Para ello tienes que entrar en tu cuenta, seleccionar tu libro y descargarlo haciendo click en “ver portada”. Si no se ha guardado correctamente o no has respetado los márgenes de seguridad, puedes editar la portada y modificarla.

5.- Fijar el precio. Selecciona los tipos de presentación (libro en papel, edición digital o los dos), marcando las casillas correspondientes:

• Como libro. En función del tipo de encuadernación elegido y del número de páginas de tu libro, BUBOK te señala el coste de publicarlo, incorporarlo en su librería y enviarlo al cliente que lo pida. En función de ese precio de coste, tú eliges el precio de venta (que no puede ser inferior). La diferencia es el beneficio que se reparte al 80% para ti y 20% para BUBOK.
• Como e-book. Es el precio que el cliente pagará por descargarlo de la librería de BUBOK. Tu eliges el precio… aquí todo es beneficio y se reparte en la misma proporción.

Recuerda que, si quieres obtener beneficio, es preciso poseer el ISBN y el depósito legal. Si el precio de coste y el de venta son idénticos, no hace falta.

6.- Pedir un ejemplar de prueba. No es obligatorio pero sí recomendable, para comprobar el resultado final… claro que tienes que pagar el precio estipulado. Te lo envían en 3-4 días. Si ves algo que no te gusta, puedes ponerte en contacto con el equipo de BUBOK, para intentar solucionarlo.

7.- Incluirlo en la librería de BUBOK. Publicar y Confirmar

Una vez que has terminado el proceso, conviene comprobar el formato de tu libro, para ver que todo es correcto antes incorporarlo a la web. Para ello, sigue los pasos siguientes:

• Vete a tu cuenta.
• Escribe el título del libro que quieres corregir (si tienes varios).
• Se abre un menú con el resumen de tu libro.
• Selecciona “Ver tripa” y “Ver portada”.
• Si quieres cambiar algo, sólo tienes que hacer click en el botón “Editar”, seleccionar el paso que quieres modificar, hacer los cambios que desees, darle al botón “Guardar y Continuar” del paso y guardar el proyecto haciendo click en “Confirmar” en el último paso, que es el precio.

8.- Personalizar tu página pública

• Modificar tus datos personales. Entra en tu cuenta / Modificar datos personales. Se abre una nueva ventana y puedes escribir tu nombre e inscribir un breve biografía o lo que quieres que la gente sepa de ti. Incluso poner una foto en “Cambiar foto”, si no la has metido en la portada o contraportada.
• Para poder cobrar los beneficios, BUBOK te obliga a hacer la solicitud por e-mail o por correo, dando el nº de cuenta a la que tienen que abonarte los ingresos.
• Y ahora “Guardar”.
• Finalmente, echar un vistazo final, para ver que todo está bien y que tu foto aparece en primera página.

9.- Editar tu página pública. BUBOK te ofrece la posibilidad de incorporar “widgets” (videos de Youtube, galerías de fotos, blogs a los que estás suscrito, enlaces de tu interés, tu página web), mediante herramientas que te ofrece gratis, pero gestionadas por ti mismo (ver su capítulo “Configurar widgets”).

10.- Informar a BUBOK. Una vez que hayas subido tu archivo a Bubok tienes que enviar un correo electrónico a info@bubok.es indicando tu nombre de usuario (el correo electrónico con el que te registraste en Bubok), el título de tu libro y el nombre del archivo que has subido al FTP para que ellos lo puedan sustituir por otro con buena resolución. BUBOK te enviará un correo electrónico cuando el archivo esté sustituido. A partir de ese momento, todos los pedidos de tu libro que se reciban se imprimirán con el formato elegido y con la nueva resolución.

Amazon es un portal de venta de productos a través de Internet, uno de los más importantes del mundo, junto con e-bay. Inició su andadura en Seattle (EE.UU.) en 1995, con la venta de libros, pero hoy Amazon vende muchísimas cosas. En amazon.com, puedes encontrar cosas tan diferentes como ropa, joyas, comida, accesorios deportivos, libros, ordenadores, juguetes… y te permite vender cualquier objeto de tu propiedad a través de su plataforma. Pero no es de la venta de libros en papel de lo que vamos a hablar aquí, sino de los e-books… de los libros digitales.

Hacia 2007, Amazon inició en su portal la venta de libros digitalizados, a través de un procedimiento muy original que le ha reportado pingües beneficios:

• Lanzó el primer e-reader con un software propio para almacenar y leer libros digitalizados. Se llama Kindle y se compra por Internet en su tienda virtual. La última versión cuesta 259 US$, pero el precio final en España se acerca a los 350 US$ (unos 270 €), añadiendo los portes y los gastos de aduana. Kindle puede almacenar alrededor de 200 libros y tiene una autonomía de treinta horas.
• Si compras un “Kindle”, tienes asegurada de por vida la conectividad a la tienda virtual de Amazon, a través de una red inalámbrica de su propiedad que funciona a través de la red de telefonía móvil, desde la cual puedes descargar sin necesidad de pasarlos por tu ordenador los libros que hay en su librería (todavía no muchos en castellano), además de la prensa diaria y otros contenidos que irán apareciendo poco a poco. Descargar un libro cuesta del orden de 10 US$, cerca de 8 €.

Hasta hace poco, el software de Amazon sólo admitía textos en inglés, francés y alemán, pero desde hace unos meses se ha abierto también al español, italiano y portugués, con lo cual los escritores en castellano ya podemos publicar nuestros libros online. Para ello, basta con abrir una cuenta de cliente en Amazon y demostrar la propiedad de los derechos de autor sobre la obra que queremos publicar en su librería virtual. Su web describe paso a paso el proceso para hacerlo.

El problema es que Amazon funciona en sistema cerrado, es decir, solo puedes descargar los libros que están en la librería de Amazon, es decir, con Kindle sólo te puedes descargar e-books de Amazon… pagando los 10 US$ de rigor por cada uno de ellos.

No obstante, la compañía ha empezado a abrir nuevos horizontes más allá de Kindle, con la entrada de 40.000 títulos de Amazon en el universo de las Blackberries y la decisión de permitir el acceso a esos mismos títulos con el iPhone… ¿Abrirá también su tienda al iPad?..  Aun así, la tableta de Apple quizá no resulte un lector adecuado, debido a que su pantalla no es de tinta electrónica, sino reflectante como la de un PC.

Es difícil de saber lo que va a pasar en el futuro. Lo cierto es que la venta de lectores digitales en España no ha llegado a las 100.000 unidades… Posiblemente, el público es consciente de que no hay un e-reader dominante y que los que están a la venta van a quedar obsoletos en un plazo de pocos meses. Por otra parte, no hay un formato de ficheros estándar ─la mayoría está en PDF, pero muchos se están pasando al ePub─ y ni siquiera se sabe qué precio tendrán los libros digitalizados.

Así que no está nada claro cuál va a ser el gadget que se va a imponer en el mercado. Lo que sí se sabe es que los grandes (Google, Telefónica, Apple y las principales editoriales) están detrás del negocio y no tardarán mucho tiempo en desvelar sus proyectos. Lo más probable es que el precio de un e-reader universal bajará a un nivel cercano a los 100 € y que con él podremos descargar a través de nuestro ordenador y a un precio asequible la mayoría de los libros en portales autorizados.

¿Qué pasará con los autores que pretendan hacer valer sus derechos de autor? Difícil de saber. Pero yo me imagino que si comprar un libro en una librería te va a costar 20-30 € o si vas a tener que pagar 8-10 € por descargarlo legalmente, aparecerán en la red copias ilegales que se podrán bajar de forma gratuita. ¿Podrá la justicia perseguir tal tipo de desmanes? Veremos… pero ahí está el ejemplo de lo que ha sucedido con la música… y lo que está sucediendo.

Lo dicho… ¡a esperar!

El departamento de Cultura del Ayuntamiento de Donostia-San Sebastián, en colaboración con el Gremio de Libreros de Gipuzkoa, ha organizado la presentación del libro “Arbol de sinople”, escrito por  Manuel Vázquez bajo el seudónimo “Manu de Ordoñana”, una novela histórica ambientada en la Gipuzkoa de finales del siglo XVI.

El acto tendrá lugar el jueves, 11 de marzo a las 19:30 horas, en la Sala de Actividades de la Biblioteca Central de la Parte Vieja (entrada por la calle San Jerónimo). El autor hará una breve exposición del argumento de la novela y de su experiencia como escritor debutante después de jubilarse. Al final, se abrirá un turno de preguntas.

El libro será presentado por Sebastián Agirretxe Oraá (Donostia-San Sebastián, 1936). Sebastián Agirretxe ha sido director del Colegio de Ingenieros Industriales de Guipúzcoa, Álava y Navarra, presidente de la Fundación de Centros Tecnológicos Vascos, Viceconsejero de Cultura del Gobierno Vasco y presidente de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, además de miembro de numerosas entidades científicas y culturales, así como conferenciante y articulista sobre temas de historia y arte en el País Vasco.

Es una de las opciones más atractiva que tiene un escritor debutante para publicar su obra. Encontrar un agente literario es mucho más fácil que convencer a una editorial para que publique tu novela. Y si lo encuentras, ya tienes recorrido la mayor parte del camino. Piensa que, si un agente se interesa por tu libro, será porque tiene un mínimo de calidad y él vislumbra que puede obtener un beneficio. Los agentes literarios trabajan a comisión (no todos) y sólo cobran un porcentaje (entre un 15 y un 20%) de los derechos de autor que te corresponden a ti. Por eso, tienen que seleccionar obras que tengan un cierto valor y que se puedan vender.

Cuando Isabel Allende terminó de escribir La casa de los espíritus era una completa desconocida en el mundo literario. Le aconsejaron que presentara su obra a varias editoriales, pero sin resultado alguno. Hasta que alguien le recomendó que enviara el manuscrito a la agencia de Carmen Balcells, en Barcelona, la principal impulsora del boom de la literatura latinoamericana (hoy representa a García Márquez, Vargas Llosa, Isabel Allende y un par de cientos de firmas ilustres). Pronto llegó el éxito: a los pocos meses, la novela estaba publicada y sus derechos de traducción se vendían en la Feria de Frankfurt, comenzando así una carrera fulgurante que la ha convertido en uno de los iconos de la literatura de habla hispánica.

Hay agentes literarios que cobran (en torno a 100 €) por leer el libro, con el único compromiso de emitir un informe que valora la obra y ofrecer indicaciones para mejorarla. Este dictamen te servirá para conocer la opinión de un experto y estimar la aceptación que puede tener entre el gran público. Si además acepta representarte, estás de enhorabuena…

Llega el momento de firmar un contrato con el agente involucrado. Él te enviará un modelo y tú tendrás que estudiarlo, analizando sobre todo las cláusulas que hacen referencia al objeto (sólo la novela en cuestión y no toda tu obra presente o futura), al ámbito geográfico y a la duración del convenio. Desde mi punto de vista, no merece la pena discutir el porcentaje de comisión (siempre que no sobrepase el 20%); no es malo que tu agente gane también dinero…

En la siguiente URL, encontrarás una relación de agentes literarios en lengua castellana. Te puedes poner en contacto con cualquiera de ellos. Por cierto, esa URL está alojada en una web (escritores.org) muy completa, en la que hay recomendaciones prácticas muy valiosas para todo aquél que desee iniciarse en este pequeño universo literario y vincularse al  mundo editorial.

Si has firmado el contrato con tu agente, él se ocupará de encontrar el editor adecuado, negociar la retribución y defender tus derechos de autor, además de asesorarte en aspectos jurídicos y fiscales que te ayudarán a formalizar con la editorial un contrato ecuánime. No olvides que los editores tienen mucha experiencia y pretenderán incorporar cláusulas favorables a sus intereses que tú probablemente ignoras, pero que te pueden coartar el futuro… sobre todo, si tienes éxito.

Recurrir a un agente literario es el camino más corto para publicar tu novela. Si estás dispuesto a gastar 300 €, selecciona a tres de ellos para que la lean y te den su parecer. Si ninguno te acepta, tendrás al menos tres opiniones y quizá indicaciones valiosas para sacar alguna conclusión.