El departamento de Cultura del Ayuntamiento de Donostia-San Sebastián, en colaboración con el Gremio de Libreros de Gipuzkoa, ha organizado la presentación del libro “Arbol de sinople”, escrito por  Manuel Vázquez bajo el seudónimo “Manu de Ordoñana”, una novela histórica ambientada en la Gipuzkoa de finales del siglo XVI.

El acto tendrá lugar el jueves, 11 de marzo a las 19:30 horas, en la Sala de Actividades de la Biblioteca Central de la Parte Vieja (entrada por la calle San Jerónimo). El autor hará una breve exposición del argumento de la novela y de su experiencia como escritor debutante después de jubilarse. Al final, se abrirá un turno de preguntas.

El libro será presentado por Sebastián Agirretxe Oraá (Donostia-San Sebastián, 1936). Sebastián Agirretxe ha sido director del Colegio de Ingenieros Industriales de Guipúzcoa, Álava y Navarra, presidente de la Fundación de Centros Tecnológicos Vascos, Viceconsejero de Cultura del Gobierno Vasco y presidente de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, además de miembro de numerosas entidades científicas y culturales, así como conferenciante y articulista sobre temas de historia y arte en el País Vasco.

Será la primera ocurrencia que afluirá a tu mente cuando hayas concluido la primera novela. ¿Podré conseguir una subvención de la Administración para publicarla? ¿Encontraré una institución que financie la edición? Tarea inútil o casi… si se trata de una novela. Es verdad que existen entidades culturales que patrocinan la publicación de trabajos de carácter científico, histórico, sociológico, étnico, etc., (departamentos de cultura de ayuntamientos y diputaciones, cajas de ahorros, algunos bancos, universidades, museos, bibliotecas y demás). Pero obtener financiación pública para editar una novela es poco menos que imposible.. aunque lo puedes intentar. Pero ¿y en el sector privado? Veamos…

Analicemos el siguiente fenómeno: En todas las poblaciones, existen numerosos equipos de jóvenes que practican un determinado deporte de grupo y participan en una competición, cuyo presupuesto está cubierto en todo o en parte por algún establecimiento local (generalmente bares, tiendas y empresas pequeñas), sin ningún afán de lucro, ya que su efecto publicitario es muy reducido, casi nulo. Son ayudas a fondo perdido de entre mil y tres mil euros cada año. Si esto es así, ¿no puede un escritor ─incluso con mejores argumentos─ convencer a un sponsor para que le financie una novela? Estamos hablando de un importe en torno a los dos mil euros, que es lo que cuesta imprimir 500 ejemplares de un libro de 300 páginas en formato 21×15 cm.     

El patrocinio privado ha sido un recurso poco utilizado en el mundo literario; pero eso no es razón para que un escritor sin recursos descarte esa posibilidad. Y no me refiero a topar con un mentor protector de artistas desvalidos, porque eso sería un milagro. Me refiero a otro tipo de mecenazgo. Enfoquemos la cuestión desde dos puntos de vista:

1.- Proponer a una entidad privada que financie la publicación del libro y cederle la propiedad de la edición, a cambio de recibir el autor una remuneración económica o la entrega de un determinado número de ejemplares. Hay algunos ejemplos:

• Hace algún tiempo, una cadena de hoteles publicó una serie de relatos para ofrecer gratis a sus clientes. ¿Sería absurdo sugerir a un hotel de nuestra ciudad la creación de una pequeña biblioteca con libros de escritores locales para ofrecer gratis a sus clientes?
• Una compañía de autobuses convocó el año pasado un certamen de cuentos y acaba de publicar un libro con el relato ganador y los doce finalistas. ¿Costaría mucho convencer a una empresa de transporte público o a una agencia de viajes para que financie tu libro y lo regale a los viajeros que compren un billete de cierto importe?
• Algunos diarios ofrecen a los compradores del suplemento semanal la posibilidad de comprar un libro a un precio reducido. ¿Por qué no proponer tu libro a un periódico local para que lo ofrezca en su edición dominical a un precio de tres o cuatro euros? Hasta podría ser rentable… El excedente no vendido quedaría en propiedad del autor.

2.- Hacer publicidad dinámica en la novela, citando expresamente nombres de establecimientos existentes o marcas comerciales que quieran promocionarse. ¿Te resultaría difícil incluir párrafos como éstos en momentos importantes de tu novela?:

─Quedamos en vernos en La Marina, un bar de moda en la calle Mayor que prepara un café cortado excelente. Una vez el dueño me explicó que el secreto estaba en utilizar leche pasteurizada La Vaca Verde muy caliente…

─La llevé a cenar a Casa Paco, un restaurante que tiene un gran encanto y una excelente cocina casera; pedimos (lo que sea)… y, para beber, un Viña Arturo cosecha del 2001, mi vino preferido…

─Era mi primera entrevista de trabajo y no tenía ropa adecuada. Me fui al centro y entré en Peter’s, un establecimiento reputado como el mejor de la ciudad en moda hombre. Compré un traje Fortuny de color gris, una camisa blanca, una corbata verde con motivos granates y unos zapatos Cardol de diseño moderno…

¡Claro que sí! Eso es muy sencillo. Y ahora, ¿no serías capaz de obtener cien euros por cada una de las siete menciones comerciales que has metido en el texto de tu novela? Creo que no es complicado, si eliges firmas de tamaño adecuado, de carácter local y de contacto fácil con el propietario o persona responsable. Este tipo de publicidad ya lo hacen los productores de cine, cuando el protagonista de la película se mete en un coche lujoso y curiosamente la cámara se recrea en la parte delantera del vehículo en la que luce una estrella de tres puntas inscrita en una circunferencia de metal cromado. Lo mismo, pero a escala reducida…

¡Que dura es la vida del escritor!

Has terminado de escribir tu novela, la has corregido con extremo cuidado y ahora te preguntas cuál es el siguiente paso. Está claro:  buscar un editor que quiera publicarla. Es lo primero que se nos ocurre a todos… ¡Ardua tarea! Si no eres un personaje célebre por tu actividad profesional o por tu vida pública, lo tienes complicado. Pregunta a los libreros y verás que todos te contestan lo mismo: la gente no compra un libro si no conoce al autor.

A no ser que hayas escrito una obra maestra, te resultará muy difícil convencer a una editorial para que publique tu libro. Los tiempos no son buenos y el negocio es incierto, con lo cual nadie quiere correr riesgos. A no ser que seas un escritor afortunado, esa rara avis que todos deseamos ser… 

Un día le llega a Camilo José Cela (http://es.wikipedia.org/wiki/Camilo_Jos%C3%A9_Cela) un encargo delirante. Escriba usted –que lleva cuarenta años escribiendo novelas- un drama, paga la Administración Pública. El escritor, que no es dramaturgo, responde lanzando un órdago de farol: 100 millones de las antiguas pesetas (unos 600.000 euros) por la obra, o nada. Le dan los cien millones y el escritor escribe, naturalmente, una obra irrepresentable. La obra no se representa. La profesión le pone a parir como siempre. Lea en la revista Proscritos el artículo completo Escritores con dinero de Miguel Pérez de Lema en: (http://www.proscritos.com/larevista/notas.asp?num=7&d=m&s=m2&ss=1).

Es verdad que, en las grandes ciudades, existen pequeños editores que se animan a publicar novelas de autores debutantes (casi siempre a cambio de alguna aportación económica), pero luego viene el problema de la distribución a través de librerías y se vuelve a plantear el problema inicial: si el autor no es conocido, el libro no se vende y, al cabo de un mes, desaparece de las estanterías y duerme olvidado en un sótano oscuro.

Yo intenté este camino y desistí de inmediato, cuando recibí la primera negativa. Me dí cuenta que ese no era el camino y que corría el riesgo de consumir esfuerzos inútiles deambulando de editorial en editorial para recibir siempre la misma respuesta: la novela no está mal, pero nadie compra el libro de un desconocido. Así que exploré otras vías…

Preguntando aquí y allá, descubrí que había otras alternativas posibles. Pronto descarté algunas de ellas por su elevado coste, mas no obstante las voy a reseñar en próximos artículos, aunque sólo sea para mantener el rigor de la investigación. Son las siguientes:

• Buscar una editorial alternativa
• Contratar un agente literario.
• Solicitar una subvención pública para financiar la publicación.
• Presentar la novela a algún concurso literario.
• Hacer una edición electrónica y colgarlo en la red.
• Editar la novela por mi cuenta y crear mis propios canales de distribución.

En próximos artículos, escribiré sobre la oponión que me merecen cada una de estas estrategias.

“La historia despierta una gran curiosidad y la novela histórica permite al lector entender fácilmente una ciencia árida de naturaleza” (Eduardo Mendoza).

He leído en alguna ocasión que la novela histórica es el refugio de los escritores mediocres faltos de imaginación para crear un argumento convincente. Yo no opino de esa forma. Muchos buenos escritores se han sentido atraídos por el género y han conseguido obras distinguidas que han tenido un enorme éxito. ¡La novela histórica no ha muerto! Lo que importa es la calidad del relato y mantener la atención del lector a lo largo del mismo.

Una novela histórica puede ser tan interesante como una de ficción o incluso más. El ser humano actual tiene una cierta tendencia a exaltar el romanticismo de épocas pasadas ─sobre todo, la medieval─, como si aquel tiempo hubiera sido idílico o fantástico y no lleno de incomodidades y sumido en beligerancias constantes. Hoy fascinan las tramas en las que aparecen órdenes militares, sectas ocultas y toda clase de personajes esotéricos. Parece que tu novela no será un best-seller si no cumple alguno de estos requisitos.

Pero puedes perfectamente prescindir de tales recursos; quizá no llegues a ser un escritor de moda, pero sí escribir una novela digna, si eres capaz de encontrar un argumento atractivo y rodearlo de personajes seductores y episodios amenos que se vayan sucediendo a ritmo vivo. A ti te corresponde elegir. Ten en cuenta que el proceso creativo no tiene límites… aunque luego el talento no sea siempre reconocido y tu libro corra el riesgo de dormir olvidado en un estante de una vieja biblioteca.

Conocer la técnica y dominar la gramática son los dos requisitos previos que te hacen falta para empezar. El siguiente paso es elegir un buen argumento. Yo me incliné por la fórmula más sencilla y decidí escribir una novela histórica basada en un hecho verídico del que ya se habían ocupado antes varios historiadores. Tenía pues el argumento y me limité a novelar la historia.

La novela histórica es un género que siempre me ha gustado. Además de explicar la historia, te ayuda a comprender el sistema de valores vigentes en los tiempos pasados y te permite inferir cómo ha evolucionado la humanidad hasta llegar a nuestros días. Explicar la forma de vida de nuestros antepasados, sus creencias y sus costumbres resulta misión gratificante. En el fondo, todos tenemos una cierta vocación pedagógica.

Para escribir una auténtica novela histórica, hay que estar seguro de que los hechos que vas a narrar han ocurrido de verdad y tratar de ajustarte a ellos al máximo; de lo contrario, estaríamos hablando simplemente de una novela de aventuras. Eso exige realizar un gran esfuerzo para obtener información fidedigna sobre los sucesos tal y como acontecieron.

Normalmente, se encuentran numerosos documentos (registros procesales, actas notariales y libros sacramentales) que te permiten conocer el núcleo central de la historia, pero no todos sus detalles, con lo cual te verás obligado a acudir a la ficción para reconstruir ciertos episodios e inventar algunos personajes que te ayudarán a completar el paisaje; así podrás darle más emoción al relato. Se abre pues un espacio a la fantasía y ahí es donde te puedes distinguir.

Para saber más sobre novela histórica:

http://novela-historica.blogspot.com/ 

http://es.wikipedia.org/wiki/Novela_hist%C3%B3rica