En un artículo anterior, ya dijimos que Amazon es uno de los portales más importantes del mundo para la venta de productos a través de Internet. Dijimos también que, en 2007, Amazon inició en su portal la venta de libros digitalizados, a través de un dispositivo de lectura propio llamado KINDLE.

Desde hace unos pocos meses, KINDLE se ha abierto a la publicación de libros en lengua castellana y se ha convertido en una de las opciones más recomendables para ti, escritor debutante, ya que no te ocasiona ningún gasto y va a colocar tu libro en su tienda para que lo pueda descargar cualquier cliente de AMAZON que disponga de un KINDLE.

Además, Amazon ha llegado a un acuerdo con Apple para que todos los libros que están en su librería se puedan descargar sobre un iPad. No olvides que Apple ha vendido en una semana un millón de estos gadgets…

Para dar de alta tu libro electrónico en la base de datos de KINDLE AMAZON, a través de su página web, tienes que seguir un procedimiento bastante sencillo en inglés. Para ayudarte en la tarea, he aquí algunas instrucciones, pero antes,  has de tener disponible el siguiente material, ya que te lo va a pedir a lo largo del proceso de inscripción:

• Título de la obra.
• Descripción o sinopsis.
• Palabras clave para la búsqueda posterior de tu libro en la librería de Amazon.
• Categorías: Te permitirá seleccionar hasta 5 categorías o géneros, para clasificar tu libro (narrativa, historia, ficción, país, época, etc).
• Biografía del autor.
• Portada. Es la imagen que aparecerá en la librería para identificar tu libro. Creo que es importante trabajar en ella para atraer el cliente.
• Texto de la obra en WORD y el sistema lo reconvierte al formato de lectura de KINDLE. Utiliza un tamaño de letra de tipo medio (10 ó 12), alineación justificada y que evites la portada y el índice, de forma que el lector pueda empezar a leer el texto desde la primera página. Las primeras páginas de información general sobran en un libro electrónico.

Si tienes dispuesto este material, ya puedes iniciar el proceso:

1.- Entra en amazon.com y regístrate

2.- Entrar en https//dtp.amazon.com/mn/signin (te recomiendo que incluyas estas dos páginas web entre tus favoritos, para acceder directamente). Aparece una ventana que dice “Welcome to Digital Text Platform”

3.- Elegir el país o continente. En nuestro caso, Europa.

4.- Pinchar en sign in, a la derecha.

5.- Introduce el título de tu novela. Add New title. Esperar a que cargue (louding).

6.- Aparecen 4 secciones que hay que rellenar. En la medida en que se vayan completando, te aparecerá una luz verde y te indicará “Complete”.

6.1.- Enter Product details. Tienes que completar las casillas que están marcadas con un asterisco:

–          Title (título del libro).

–          Description (la sinopsis con un máximo de 4000 caracteres).

–          Authors. Pincha en Add/Edit, escribe el nombre del autor o de los autores, primero el apellido y luego el nombre.

–          Publisher (el nombre del editor que puede ser el mismo que el autor).

–          ISBN (no necesario).

–          Language (idioma).

–          Pub date. Pincha en el icono y selección a la fecha del día. No sé lo que es.

–          Searche Keywords. Palabras clave para la búsqueda separadas por comas.

–          Categories. Pincha en Add/Edit. Se abre una ventana con una lista para elegir un máximo de 5. Selecciona las que te convengan y pincha en Add Categories y luego en Confirm.

–          DRM. Aceptar la opción “Enable digital Rights Management DRM, para permitir a AMAZON que imponga restricciones a las copias ilegales.

–          Edition number, Series Title y Series Volume: en blanco si tu obra es un solo tomo.

–          Product image. Pincha en Upload image. Introduce la portada que habrás de bajar de un archivo de tu ordenador.

Pinchar en “SAVE ENTRIES” y verás que el apartado “Enter Product Details” está señalado con una luz verde y el anuncio de “Complete”.

6.2.- Confirm Content Rights. Hay que rellenar dos casillas:

• Territories (Worlwide Rights, es decir, todo el mundo).
• I confirm that I have all Rights necessary…

Pinchar en “SAVE ENTRIES” y se encenderá otra luz verde e Complete.

6.3.- Upload & Preview Book. Pinchando en Browse, tienes que bajar el texto de tu libro en WORD, seleccionándolo en un archivo de tu ordenador. A continuación, pinchas en UPLOAD y verás cómo avanza la descarga en una pequeño recuadro con imagen intermitente… tarda un buen rato.

Cuando termina la descarga, pincha el PREVIEW y allí te aparece el formato que el lector encontrará en su pantalla de KINDLE. Si no te gusta, corrige tu texto en WORD y vuelve a empezar. También el sistema te da instrucciones en inglés para hacer directamente las correcciones. Pinchar en “SAVE ENTRIES”.

6.4.- Enter suggested Retail Price. Aquí tienes que definir el precio al que quieres vender tu libro, en concepto de “Derechos de autor”. El precio del libro tiene que estar comprendido entre 0,99 y 200 US$, en función de su tamaño, pero Amazon te pone algunas restricciones. Entre 3 y 10 megabytes, el precio mínimo ha de ser 1,99 US$ y para más de 10 megabytes, 2,99 US$. Luego Amazon aplica un beneficio. Como ejemplo, yo propuse un precio de referencia de 2,99 US$ y Amazon calculó el precio de venta final en 4,60 US$. La diferencia es su beneficio y quizá pagar algún impuesto. Pincha en “SAVE ENTRIES” para confirmar.

7.- Ya tienes completado el proceso y verás que los 4 indicadores de cada fase están “complete” con la luz verde. Ahora sólo te queda dar a AMAZON tus coordenadas para que te transfieran los beneficios. Para ello, tienes que pinchar en ACCOUNT INFORMATION  y escribir tus datos personales: Nombre completo, dirección y teléfono. Con PAYMENT INFORMATION, te pregunta cómo quieres recibir el dinero. Para Europa, sólo te admite una opción “CHECK”, es decir, te enviarán un cheque con tus beneficios. Pinchar en “SAVE ENTRIES”.

8.- Para terminar, pinchar en “PUBLISH”, es decir, “PUBLICAR”.

9.- Vuelves a la página principal “My Self”. Pinchas en READY y verás un mensaje que te informa que tu obra está siendo examinada por el equipo técnico de AMAZON y será dada de alta en el plazo de 2-3 días laborables.

Es muy probable que, al día siguiente, el equipo técnico de AMAZON te escriba un e-mail para pedirte una prueba de que tú eres el propietario de los derechos de autor. Tienes que enviar una copia escaneada de tu ISBN. Si no lo tienes (suele tardar 7-8 meses desde que lo pides), quizá es suficiente enviar la solicitud de inscripción o cualquier otro documento acreditativo.

¡Suerte!

Un par de lectores me han pedido que explique lo que hay que hacer para dar de alta un libro en Bubok. Os recomiendo que consultéis “Cómo publicar en BUBOK” (si abrís la página bubok.com, a la derecha aparece una pequeña ventana que permite la descarga gratuita en formato PDF). Los pasos a seguir son los siguientes:

• Regístrate en Bubok.
• Entra en tu cuenta.
• Pincha en “Publicar otro libro”. Se abre el asistente en una ventana “Proceso de publicación” que incluye los siguientes pasos:

1.- Subir archivo. Se abre una ventana para buscar en tus documentos el archivo del libro que quieres publicar / seleccionar / abrir / Aparece una barra de progreso.

2.- Datos a rellenar                    

• Título del libro.
• Nombre del autor (quizá un seudónimo).
• Sinopsis del libro (lo que aparecerá en contraportada).
• Palabras clave relacionadas para la búsqueda.
• Género.
• Temática.

3.- Tipo de encuadernación. Son las características del libro:

• Tamaño: 150×210.
• Tipo de papel: Ahuesado de 80 gramos.
• Tipo de encuadernación: Normalmente, pegada

4.- Diseño de portada. Si no tienes portada propia, puedes utilizar las diferentes opciones de portada standard que te ofrece BUBOK. No tienes más que seguir los pasos que se indican en la página 12 de “Cómo publicar tu libro”… es fácil). Si quieres utilizar una portada personalizada, sigue las instrucciones que te ofrece el manual en la página 32. Una vez subida la portada, conviene que compruebes que se ha subido y guardado correctamente. Para ello tienes que entrar en tu cuenta, seleccionar tu libro y descargarlo haciendo click en “ver portada”. Si no se ha guardado correctamente o no has respetado los márgenes de seguridad, puedes editar la portada y modificarla.

5.- Fijar el precio. Selecciona los tipos de presentación (libro en papel, edición digital o los dos), marcando las casillas correspondientes:

• Como libro. En función del tipo de encuadernación elegido y del número de páginas de tu libro, BUBOK te señala el coste de publicarlo, incorporarlo en su librería y enviarlo al cliente que lo pida. En función de ese precio de coste, tú eliges el precio de venta (que no puede ser inferior). La diferencia es el beneficio que se reparte al 80% para ti y 20% para BUBOK.
• Como e-book. Es el precio que el cliente pagará por descargarlo de la librería de BUBOK. Tu eliges el precio… aquí todo es beneficio y se reparte en la misma proporción.

Recuerda que, si quieres obtener beneficio, es preciso poseer el ISBN y el depósito legal. Si el precio de coste y el de venta son idénticos, no hace falta.

6.- Pedir un ejemplar de prueba. No es obligatorio pero sí recomendable, para comprobar el resultado final… claro que tienes que pagar el precio estipulado. Te lo envían en 3-4 días. Si ves algo que no te gusta, puedes ponerte en contacto con el equipo de BUBOK, para intentar solucionarlo.

7.- Incluirlo en la librería de BUBOK. Publicar y Confirmar

Una vez que has terminado el proceso, conviene comprobar el formato de tu libro, para ver que todo es correcto antes incorporarlo a la web. Para ello, sigue los pasos siguientes:

• Vete a tu cuenta.
• Escribe el título del libro que quieres corregir (si tienes varios).
• Se abre un menú con el resumen de tu libro.
• Selecciona “Ver tripa” y “Ver portada”.
• Si quieres cambiar algo, sólo tienes que hacer click en el botón “Editar”, seleccionar el paso que quieres modificar, hacer los cambios que desees, darle al botón “Guardar y Continuar” del paso y guardar el proyecto haciendo click en “Confirmar” en el último paso, que es el precio.

8.- Personalizar tu página pública

• Modificar tus datos personales. Entra en tu cuenta / Modificar datos personales. Se abre una nueva ventana y puedes escribir tu nombre e inscribir un breve biografía o lo que quieres que la gente sepa de ti. Incluso poner una foto en “Cambiar foto”, si no la has metido en la portada o contraportada.
• Para poder cobrar los beneficios, BUBOK te obliga a hacer la solicitud por e-mail o por correo, dando el nº de cuenta a la que tienen que abonarte los ingresos.
• Y ahora “Guardar”.
• Finalmente, echar un vistazo final, para ver que todo está bien y que tu foto aparece en primera página.

9.- Editar tu página pública. BUBOK te ofrece la posibilidad de incorporar “widgets” (videos de Youtube, galerías de fotos, blogs a los que estás suscrito, enlaces de tu interés, tu página web), mediante herramientas que te ofrece gratis, pero gestionadas por ti mismo (ver su capítulo “Configurar widgets”).

10.- Informar a BUBOK. Una vez que hayas subido tu archivo a Bubok tienes que enviar un correo electrónico a info@bubok.es indicando tu nombre de usuario (el correo electrónico con el que te registraste en Bubok), el título de tu libro y el nombre del archivo que has subido al FTP para que ellos lo puedan sustituir por otro con buena resolución. BUBOK te enviará un correo electrónico cuando el archivo esté sustituido. A partir de ese momento, todos los pedidos de tu libro que se reciban se imprimirán con el formato elegido y con la nueva resolución.

En el artículo anterior, vimos como funcionaba la plataforma BUBOK para comprar un libro por Internet. Ahora vamos a explicar cómo es posible dar de alta un libro. El procedimiento consiste en enviar tu libro a BUBOK, a través de su página web siguiendo unas instrucciones muy sencillas y fáciles de comprender que están recogidas en su asistente de publicación “Cómo publicar en BUBOK” (a la derecha, hay una pequeña ventana que te permite descargar el libro de instrucciones en formato PDF). Hecho esto, tu libro queda incluido en la base de datos de BUBOK y listo para ser adquirido en Internet, en cualquiera de los dos formatos: libro en papel o descarga digital. Pero antes de iniciar el proceso, te recomiendo que tengas preparado el material siguiente:

• BUBOK permite subir a la web documentos de un máximo de 10 Mbs. Si tu libro tiene un peso mayor, el asistente de publicación te ofrece una solución para rebajarlo. Ver página 30 de “Cómo publicar en BUBOK”.
• Texto de tu novela en formato pdf (recomendable), doc o ppt. Si está en WORD (no te olvides de justificar para darle una apariencia homogénea) , puedes reconvertirlo a PDF, mediante un PDF Creator. Si no lo tienes, lo puedes bajar gratis de Internet, tecleando en Google “pdfcreator” y seleccionar la versión más reciente. El Pdf creador se instala en las opciones de impresora. No tienes más que abrir el fichero en Word, ir a “Imprimir”, seleccionar Pdfcreator y, automáticamente, se creará un archivo equivalente en con extensión pdf. al que puedes asignar el mismo título. La página 23 de “Cómo publicar en BUBOK” te ofrece instrucciones para dar un formato adecuado al texto en un apartado que se llama “Cómo preparar tu libro para subirlo a Bubok”, así como para transformar un texto WORD a PDF (página 28).
• El libro deberá estar paginado:
  • Insertar nº de página / tienes que elegir si lo pones arriba o abajo / izquierda o derecha.
  • Si la primera página es el título o el índice, no conviene  insertar nº de página en esa primera página (se hace con el asistente de Word / formato / primer número de página).
  • Si has elegido situar el número de página en la parte exterior de la hoja, ese número debe aparecer a la derecha en las impares y la izquierda en las pares. Eso se hace con el asistente / Insertar página / alineación exterior. No hace falta en la versión digital.
  • En la versión digital, te sugiero que el número de página lo pongas en el pie con el siguiente formato: Página 1 de 325 (el total de páginas) y utilizar el encabezado para incororar el nombre del autor y el título de la obra. Esto permitirá al lector saber en todo momento qué está leyendo y cuánto le falta para terminar. Creo que este punto es muy importante… ten en cuenta que en un libro digital no es como uno impreso… aquí el lector no tiene la posibilidad de saber el tamaño de la obra ni cuánto le falta para terminar.
• Sinopsis del libro.
• Palabras descriptivas que sirven como claves para la búsqueda, sin comas ni acentos.
• Breve biografía del autor.
• Portada y contraportada. Si no tienes portada propia, puedes utilizar las diferentes opciones de portada standard que te ofrece BUBOK. La verdad es que no son muy atractivas… te recomiendo que te gastes algún dinero en un diseño personalizado. La página 32 de “Cómo publicar en BUBOK” te ofrece indicaciones precisas que tu diseñador sabrá interpretar, entre ellas, que la resolución de las imágenes sea de 300 ppp.
• Número de ISBN y depósito legal. Si no los tienes, BUBOK te los puede conseguir, pero te recomiendo que lo hagas por ti mismo, ya que si lo hace BUBOK, lo registra a su nombre. Para obtener el ISBN, lo puedes hacer en la agencia española del ISBN o en la delegación de Cultura de tu provincia. Si prefieres hacerlo con BUBOK, te recomiendo que antes lo inscribas en el registro de la Propiedad Intelectual en esa misma oficina o por Internet… sólo cuesta 12,50 €.

Te recuerdo que BUBOK se limita a incorporar tu obra en su librería, pero no hará ningún tipo de publicidad. Esa tarea te corresponde a ti, para lo cual te recomiendo que te esmeres en la selección de las palabras clave, de la sinopsis de tu libro, de tu biografía e incluso del diseño de la portada que BUBOK te va a pedir para darlo de alta en su librería. Son las únicas bazas que tienes para convencer a los visitantes a que lo compren.

Dar de alta tu obra en la librería de Bubok es una de las primeras opciones que tienes… si eres escritor en lengua castellana. Bubok es un portal diseñado para la venta de libros por Internet que ofrece dos ventajas notables

• El autor no tiene que hacer ningún desembolso previo.
• El autor recibe el 80% de los beneficios de la venta de cada libro vendido.

Esto que podría parecer una buena solución para los escritores poco conocidos que quieren dar a conocer su obra, tiene sin embargo varios inconvenientes que analizaremos en un artículo posterior. En éste, vamos a conocer cómo funciona el mecanismo de comprar un libro, para luego entender cómo puedes publicar el tuyo gratis y los pasos que hay que dar.

Y no hay mejor ejemplo que trabajar sobre un caso concreto. Entra en bubok  y regístrate gratis… no pasa nada. A continuación, entras en su librería… en la parte de arriba. Verás que te ofrecen un catálogo de más de 25.000 títulos ordenados por género o categoría. Piensa que tu libro va a estar contenido en esa librería… ¿Qué puedes hacer para que un visitante despistado se decida a comprar tu libro por Internet? Ponte en su lugar… Yo lo primero que haría sería elegir el género… por ejemplo, “narrativa” y luego “novela histórica”. Verás que aparecen 30 páginas con 8 títulos por página, con lo cual tienes para poder seleccionar entre un total de 240 obras.

Aquí el comprador irá pasando página tras página hasta encontrar lo que busca… difícil que pase de la cuarta o quinta. No conozco el criterio que utiliza Bubok para organizar la librería. A primera vista, parece que posiciona los títulos en orden cronológico de alta, asignando la primera posición al último que ha entrado. Por eso, verás que mi novela “Árbol de sinople”, figura hoy ─22 de abril de 2010─ en segundo lugar, habiéndola registrado hace dos días. Por cierto, el anuncio indica que se ha vendido un ejemplar… yo he sido el comprador… para ver cómo queda.

Hasta aquí, todo perfecto. El problema es cuando descubres que tienes que pagar casi 23 € por un libro que se anuncia a 13, para recibirlo en tu casa:

• Precio del libro en el anuncio               13,00
• IVA (4%)                                                          0,52
• Gastos de envío                                            7,40
• Seguro de envío                                           2,00

                               TOTAL                                     22,92 €    

¿Y por qué los 13 €? ¿No se podría reducir ese precio? Pues… muy poco. Durante el proceso de alta de tu novela, BUBOK te va pidiendo información. Primero tienes que subir el texto completo en PDF, elegir el formato, seleccionar la encuadernación… entonces te dice que el coste de impresión es 11,48 €, para una novela de 263 páginas en formato 15×21 cms. Y, a continuación, te pregunta a qué precio quieres venderlo. Yo puse 13 €… la diferencia es el beneficio, un 80% para el autor y un 20% para BUBOK… y, claro,  no admite que el precio de venta sea inferior al de coste. Te podrá sorprender que el coste de edición sea tan alto… pero no… piensa que BUBOK se limita a imprimir un ejemplar, cada vez que recibe un pedido… y eso siempre resulta caro.

Verás que hay dos formas de comprar el libro. La primera es en papel… la que hemos visto. La segunda es descargarlo a tu PC. Para esta segunda opción, no hay ningún coste… yo elegí un precio de descarga de 2 €, con lo que el precio final es 2,08 €, con un IVA del 4% (por cierto, en algún sitio he leído que el IVA de un libro electrónico es el 16% y no del 4%). En este caso, los 2 € son beneficio puro y se reparten en la misma proporción 80-20.

De lo expuesto, creo que se pueden obtener tres conclusiones:

• Es cierto que publicar en BUBOK resulta totalmente gratis para el autor.
• El problema es que nadie va a pagar 23 € por una novela de 263 páginas, escrita por un autor desconocido.
• La esperanza está en el libro electrónico… pero es todavía pronto. Los dispositivos de lectura o e-readers están poco desarrollados… hay que adaptar formatos, configurar textos… y son caros todavía… aunque algunos ya se pueden adquirir por poco más de 200 €. Este mercado está sin desarrollar y hay que esperar un año como mínimo. Pero es el futuro.

En el próximo artículo, trataré de ofrecer algunas instrucciones útiles para que puedas dar de alta tu libro en BUBOK. Su página “Publicar un libro” te conduce con un cierto orden… pero hay que tomar precauciones y tener preparadas algunas respuestas.

Supongo que hay otras páginas web que tienen productos similares al que ofrece BUBOK (muy parecida es Lulú) pero temo que todas padecen ese déficit estructural del coste unitario y lo que prometía ser una panacea, al final, resulta una quimera. Si te apetece, entra en lulu.com… pedí un libro en castellano… lo recibí en 3 semanas… venía de Suecia… el precio, ni te cuento… mucho más caro. No, no parece que ésta sea la mejor solución para un escritor debutante.

Dos opiniones sobre Bubok en la web: escritores.org / ciao.es

Dentro del panorama que se ha creado alrededor del libro electrónico, has conocido el e-reader que permite exclusivamente descargar libros de la web, guardarlos en su memoria y leerlos en una pantalla. Ya sabes que este dispositivo de lectura cuesta actualmente entre 250 y 300 €, aunque es muy probable que su precio se reduzca hasta los 100 €, cuando aparezcan en el mercado nuevos ingenios capaces de ofrecer otras muchas funciones, además de la de leer un libro.

Como escritor aficionado, es conveniente que sepas algo sobre estos nuevos “tablets” ─tendrás que acostumbrarte a este apelativo que ha sido aceptado por la comunidad internacional─ porque aquí puedes tener una oportunidad para dar a conocer tu obra.

Tras el Kindle de Amazon, aparece ahora el iPad de Apple. Salió al mercado el pasado 3 de abril tan sólo en sus establecimientos de Estados Unidos, ante la expectación de miles de compradores, muchos de los cuales durmieron a la intemperie en un saco de dormir, frente a la tienda, durante la noche del viernes al sábado,  para poder adquirir un ejemplar a primera hora de la mañana. En Washington, según cuenta El País, la versión más barata se agotó en media hora. Por la tarde, Apple repuso existencias. Se calcula que para el lunes, 5 de abril, se habrán vendido unas 300.000 unidades.

Pero ¿qué es el iPad...? Se trata de un producto intermedio entre un  teléfono móvil de última generación y un ordenador portátil. Es una tableta ─por su forma─ multifuncional que pretende revolucionar la forma de recibir contenidos audiovisuales… Veamos lo que ofrece:

• El dispositivo reproduce textos, fotos y vídeos en una pantalla de 190 x 243 mm.
• Es cómodo para la lectura de libros y las páginas de diarios y revistas.
• Permite reproducir con notable calidad películas, tanto almacenadas en iTunes como alojadas en páginas web.
• Aunque tiene limitaciones, el iPad puede sustituir a un portátil en muchas tareas de comunicación de datos y consumo de contenidos.
• Su batería permite una autonomía de 10 horas.
• Tiene acceso a Internet a través de WI-fi.
• Usa Google Maps mediante GPS y Wi-fi.
• El modelo más barato cuesta 370 €, con una capacidad de memoria de 16 GB, pero hay versiones con 32 y 66 GB a precios superiores.

Pero no hay que olvidar que el iPad no es un portátil y tiene algunas limitaciones:

• Pesa 680 gramos, mucho para leer un libro o ver una película.
• No tiene conexiones USB ni ratón.
• Dispone de un teclado táctil, aunque se le puede incorporar uno externo, pagando un suplemento.
• No tiene ranuras para tarjetas de memoria ni salida de video HD.
• No tiene cámara.
• No soporta el formato FLASH de Adobe para reproducir videos.
• No es multitarea, es decir, no puede usar más de una aplicación a la vez.

Aun así, el iPad es una máquina caprichosa que ofrece una variedad de aplicaciones a un precio relativamente módico. No es un iPhone, no es un iPod  y tampoco es un e-reader, pero sirve para hablar por teléfono, oír música y leer un libro, además de navegar por Internet, jugar con videojuegos, ver una película o leer un periódico. Todo por eso por un precio de 370 €… y se podrá comprar en Europa a finales de abril.

Es difícil de saber si será éste el “tablet” que se imponga en el mercado o aparecerán otros que lo sustituyan… pero no cabe duda que ése es el camino. Para ti, escritor que quieres promocionarte, ésta es una de las vías más fáciles, más baratas y más asequibles para llegar al lector… El problema ahora es dónde y cómo colgar tu libro para que el poseedor de uno de estos dispositivos sea capaz de descargarlo y leerlo en la pantalla. En el próximo artículo…

Amazon es un portal de venta de productos a través de Internet, uno de los más importantes del mundo, junto con e-bay. Inició su andadura en Seattle (EE.UU.) en 1995, con la venta de libros, pero hoy Amazon vende muchísimas cosas. En amazon.com, puedes encontrar cosas tan diferentes como ropa, joyas, comida, accesorios deportivos, libros, ordenadores, juguetes… y te permite vender cualquier objeto de tu propiedad a través de su plataforma. Pero no es de la venta de libros en papel de lo que vamos a hablar aquí, sino de los e-books… de los libros digitales.

Hacia 2007, Amazon inició en su portal la venta de libros digitalizados, a través de un procedimiento muy original que le ha reportado pingües beneficios:

• Lanzó el primer e-reader con un software propio para almacenar y leer libros digitalizados. Se llama Kindle y se compra por Internet en su tienda virtual. La última versión cuesta 259 US$, pero el precio final en España se acerca a los 350 US$ (unos 270 €), añadiendo los portes y los gastos de aduana. Kindle puede almacenar alrededor de 200 libros y tiene una autonomía de treinta horas.
• Si compras un “Kindle”, tienes asegurada de por vida la conectividad a la tienda virtual de Amazon, a través de una red inalámbrica de su propiedad que funciona a través de la red de telefonía móvil, desde la cual puedes descargar sin necesidad de pasarlos por tu ordenador los libros que hay en su librería (todavía no muchos en castellano), además de la prensa diaria y otros contenidos que irán apareciendo poco a poco. Descargar un libro cuesta del orden de 10 US$, cerca de 8 €.

Hasta hace poco, el software de Amazon sólo admitía textos en inglés, francés y alemán, pero desde hace unos meses se ha abierto también al español, italiano y portugués, con lo cual los escritores en castellano ya podemos publicar nuestros libros online. Para ello, basta con abrir una cuenta de cliente en Amazon y demostrar la propiedad de los derechos de autor sobre la obra que queremos publicar en su librería virtual. Su web describe paso a paso el proceso para hacerlo.

El problema es que Amazon funciona en sistema cerrado, es decir, solo puedes descargar los libros que están en la librería de Amazon, es decir, con Kindle sólo te puedes descargar e-books de Amazon… pagando los 10 US$ de rigor por cada uno de ellos.

No obstante, la compañía ha empezado a abrir nuevos horizontes más allá de Kindle, con la entrada de 40.000 títulos de Amazon en el universo de las Blackberries y la decisión de permitir el acceso a esos mismos títulos con el iPhone… ¿Abrirá también su tienda al iPad?..  Aun así, la tableta de Apple quizá no resulte un lector adecuado, debido a que su pantalla no es de tinta electrónica, sino reflectante como la de un PC.

Es difícil de saber lo que va a pasar en el futuro. Lo cierto es que la venta de lectores digitales en España no ha llegado a las 100.000 unidades… Posiblemente, el público es consciente de que no hay un e-reader dominante y que los que están a la venta van a quedar obsoletos en un plazo de pocos meses. Por otra parte, no hay un formato de ficheros estándar ─la mayoría está en PDF, pero muchos se están pasando al ePub─ y ni siquiera se sabe qué precio tendrán los libros digitalizados.

Así que no está nada claro cuál va a ser el gadget que se va a imponer en el mercado. Lo que sí se sabe es que los grandes (Google, Telefónica, Apple y las principales editoriales) están detrás del negocio y no tardarán mucho tiempo en desvelar sus proyectos. Lo más probable es que el precio de un e-reader universal bajará a un nivel cercano a los 100 € y que con él podremos descargar a través de nuestro ordenador y a un precio asequible la mayoría de los libros en portales autorizados.

¿Qué pasará con los autores que pretendan hacer valer sus derechos de autor? Difícil de saber. Pero yo me imagino que si comprar un libro en una librería te va a costar 20-30 € o si vas a tener que pagar 8-10 € por descargarlo legalmente, aparecerán en la red copias ilegales que se podrán bajar de forma gratuita. ¿Podrá la justicia perseguir tal tipo de desmanes? Veremos… pero ahí está el ejemplo de lo que ha sucedido con la música… y lo que está sucediendo.

Lo dicho… ¡a esperar!

Ésta es una opción que un escritor diletante no puede desechar. Es más, yo diría que, en el futuro, ésta va a ser la gran oportunidad para los autores que no pretendemos hacernos ricos… que sólo queremos que nuestra novela sea leída. La necesidad de crear fantasía está por encima del mero interés pecuniario… de dar rienda suelta a nuestra imaginación… de dar vida a los personajes que llevamos dentro  y… ¿por qué no?… de satisfacer nuestra pequeña vanidad cuando acariciamos con nuestras manos el libro que hemos publicado.

Si para las editoriales y los autores consagrados, la edición electrónica y su difusión por Internet es una amenaza severa, para nosotros, los diletantes, puede ser una ocasión favorable para darnos a conocer sin gastar dinero… o muy poco.

En próximos artículos, voy a intentar explicar en qué consiste este universo de posibilidades, pero primero conviene que todos sepamos  qué es un libro electrónico.

Dispositivos de lectura o e-readers

Los e-readers son dispositivos de lectura especialmente preparados para leer textos en una pantalla plana de fácil manejo. Funciona igual que un ordenador portátil, pero su tamaño es de 18 x 13 cms, su espesor, de unos 10 mm y su peso, en torno a 200 gramos. Hay proyectos para conseguir que la pantalla pueda plegarse, con lo cual, en el futuro, se podría llevar en el bolsillo de la camisa.

Su capacidad de memoria permite albergar miles de libros que se han descargado antes desde la web. Su funcionamiento es muy cómodo. Dispone de un pequeño teclado que permite seleccionar el libro de la biblioteca interna, visualizar la página deseada y pasar a la siguiente pulsando una tecla.

Si bien la pantalla de un ordenado fatiga la vista, la lectura en los e-readers cansa mucho menos, con lo cual el libro, en su concepción actual, tiene un futuro bastante complicado. Hoy se pueden encontrar en Internet miles de libros gratuitos, unos legales –por haber  prescrito la propiedad intelectual a los setenta años de la muerte del autor─ y otros ilegales, digitalizados por procedimientos cada vez más sofisticados e incorporados a la red por personas particulares. Se estima que Google Books dispone de un biblioteca de más siete millones de libros que se pueden descargar de forma gratuita.

El advenimiento del e-book o libro digital parece inevitable, a no ser que el mundo editorial cambie su orientación y adopte medidas para defender su negocio. Otro problema es la protección de la propiedad intelectual de los escritores, aunque se me ocurre que la batalla legal está perdida para ellos… para nosotros. Si como ocurre con las obras musicales, puedes encontrar en la red el último “bestseller” escaneado por un cibernauta aficionado y bajarlo gratis a tu ordenador y de allí al ipod… ¿por qué no hacer lo mismo con los libros? ¿Qué recursos tiene la justicia para perseguir tales desmanes?

No lo dudes… dentro de unos pocos años, vas a poder encontrar cualquier libro en la red… te lo vas a poder bajar a tu ordenador… y de allí a tu e-reader que, para entonces, costará no más de 100 €.

Por si acaso, una advertencia. Todavía no es el momento de comprar ninguno de los dispositivos de lectura que hay en el mercado. Son caros ─alrededor de 300 €─ y no se sabe cuál va a ser la tecnología dominante y el software que se va a imponer. Hay muchos intereses en juego y están ahí todos los grandes. Hay que esperar un año o quizá algo más.

Si acabas de publicar tu primer libro, tu nombre es totalmente desconocido ─a no ser que seas famoso por otro tipo de actuación pública─ y no esperes vender más de cien ejemplares, en función de lo extensa que sea tu familia o lo amplia que sea tu red de amistades. No olvides que la mayoría de los lectores sólo compran novelas de autores célebres y rara vez las de un principiante.

Incluso si has elaborado una obra de las que ahora se dice que “enganchan” o de notable calidad literaria, no pienses que vas a lograr éxito inmediato si no consigues alcanzar una cierta notoriedad. Tienes que promocionar tu libro y eso es trabajo ingrato y laborioso, ya que en general la mente de un escritor es introspectiva y rehúye la vida pública que abre las puertas de la fama.

Participar en un concurso literario es una buena manera de darte a conocer. Claro que para eso tienes que ganar el primer premio o, cuando menos, un accésit… y eso no resulta fácil. En los premios más conocidos, la participación es abundante y la calidad, alta. Pero hay certámenes de segunda categoría donde el nivel es inferior y hay más oportunidades. El problema es identificarlos… En eso, te puede ayudar el agente literario… él está más enterados de las bases de cada concurso y sabrá elegir el que se adapta mejor a las características de tu obra.

Recuerda el ejemplo del bilbaino Unai Elgorriaga que, a los 29 años,  consiguió el Premio Nacional de Narrativa de España 2002 con su primera novela “Un tranvía en SP” publicada un año antes. Hoy, a sus 36 años, es un escritor que se ha hecho un hueco importante en el mundo de la literatura internacional.

Muchos escritores de prestigio han renunciado a presentar sus obras en determinados concursos, ya que dudan de su transparencia. Es posible que, si el premio es de relieve, el jurado esté presionado para favorecer los intereses de la editorial que está detrás del certamen. Pero en general, yo creo que la mayoría de los concursos literarios son limpios y las decisiones, ajenas a influencias externas. En cualquier caso, somos nosotros, los escritores, los que debemos de jugar limpio y negarnos a utilizar nuestra influencia… si es que conocemos a algún miembro del jurado.

Sé que hay autores que presentan a otros concursos el mismo cuento que ya obtuvo un premio, incorporando pequeñas variaciones para ambientarlo en el entorno geográfico de la población que convoca el certamen. Y debo añadir que, en algún caso, con notable éxito… Éste es un procedimiento también censurable… Si has ganado un premio, date por satisfecho y deja el campo abierto a otros aspirantes.

Cómo seleccionar el concurso literario

Internet es la mejor fuente de información para localizar anuncios de concursos literarios y analizar sus bases, aunque te puede llevar muchas horas encontrar el que más te conviene. Una página web interesante es https://www.fuentetajaliteraria.com/?gclid=COPyhKP39J8CFRqHzAodhWlgXg.Fuentetaja Literaria organiza talleres de creación literaria en Internet y ofrece servicios varios para escritores noveles. Cada dos años edita una guía de Premios y Concursos literarios en España. El único problema es que resulta algo cara. La edición de 2008-2009 costaba 29,50 € más gastos de envío. Se espera que la edición para 2010-2011 aparezca en breve. Pero hay otras vías…

Será la primera ocurrencia que afluirá a tu mente cuando hayas concluido la primera novela. ¿Podré conseguir una subvención de la Administración para publicarla? ¿Encontraré una institución que financie la edición? Tarea inútil o casi… si se trata de una novela. Es verdad que existen entidades culturales que patrocinan la publicación de trabajos de carácter científico, histórico, sociológico, étnico, etc., (departamentos de cultura de ayuntamientos y diputaciones, cajas de ahorros, algunos bancos, universidades, museos, bibliotecas y demás). Pero obtener financiación pública para editar una novela es poco menos que imposible.. aunque lo puedes intentar. Pero ¿y en el sector privado? Veamos…

Analicemos el siguiente fenómeno: En todas las poblaciones, existen numerosos equipos de jóvenes que practican un determinado deporte de grupo y participan en una competición, cuyo presupuesto está cubierto en todo o en parte por algún establecimiento local (generalmente bares, tiendas y empresas pequeñas), sin ningún afán de lucro, ya que su efecto publicitario es muy reducido, casi nulo. Son ayudas a fondo perdido de entre mil y tres mil euros cada año. Si esto es así, ¿no puede un escritor ─incluso con mejores argumentos─ convencer a un sponsor para que le financie una novela? Estamos hablando de un importe en torno a los dos mil euros, que es lo que cuesta imprimir 500 ejemplares de un libro de 300 páginas en formato 21×15 cm.

El patrocinio privado ha sido un recurso poco utilizado en el mundo literario; pero eso no es razón para que un escritor sin recursos descarte esa posibilidad. Y no me refiero a topar con un mentor protector de artistas desvalidos, porque eso sería un milagro. Me refiero a otro tipo de mecenazgo. Enfoquemos la cuestión desde dos puntos de vista:

1.- Proponer a una entidad privada que financie la publicación del libro y cederle la propiedad de la edición, a cambio de recibir el autor una remuneración económica o la entrega de un determinado número de ejemplares. Hay algunos ejemplos:

• Hace algún tiempo, una cadena de hoteles publicó una serie de relatos para ofrecer gratis a sus clientes. ¿Sería absurdo sugerir a un hotel de nuestra ciudad la creación de una pequeña biblioteca con libros de escritores locales para ofrecer gratis a sus clientes?
• Una compañía de autobuses convocó el año pasado un certamen de cuentos y acaba de publicar un libro con el relato ganador y los doce finalistas. ¿Costaría mucho convencer a una empresa de transporte público o a una agencia de viajes para que financie tu libro y lo regale a los viajeros que compren un billete de cierto importe?
• Algunos diarios ofrecen a los compradores del suplemento semanal la posibilidad de comprar un libro a un precio reducido. ¿Por qué no proponer tu libro a un periódico local para que lo ofrezca en su edición dominical a un precio de tres o cuatro euros? Hasta podría ser rentable… El excedente no vendido quedaría en propiedad del autor.

2.- Hacer publicidad dinámica en la novela, citando expresamente nombres de establecimientos existentes o marcas comerciales que quieran promocionarse. ¿Te resultaría difícil incluir párrafos como éstos en momentos importantes de tu novela?:

─Quedamos en vernos en La Marina, un bar de moda en la calle Mayor que prepara un café cortado excelente. Una vez el dueño me explicó que el secreto estaba en utilizar leche pasteurizada La Vaca Verde muy caliente…

─La llevé a cenar a Casa Paco, un restaurante que tiene un gran encanto y una excelente cocina casera; pedimos (lo que sea)… y, para beber, un Viña Arturo cosecha del 2001, mi vino preferido…

─Era mi primera entrevista de trabajo y no tenía ropa adecuada. Me fui al centro y entré en Peter’s, un establecimiento reputado como el mejor de la ciudad en moda hombre. Compré un traje Fortuny de color gris, una camisa blanca, una corbata verde con motivos granates y unos zapatos Cardol de diseño moderno…

¡Claro que sí! Eso es muy sencillo. Y ahora, ¿no serías capaz de obtener cien euros por cada una de las siete menciones comerciales que has metido en el texto de tu novela? Creo que no es complicado, si eliges firmas de tamaño adecuado, de carácter local y de contacto fácil con el propietario o persona responsable. Este tipo de publicidad ya lo hacen los productores de cine, cuando el protagonista de la película se mete en un coche lujoso y curiosamente la cámara se recrea en la parte delantera del vehículo en la que luce una estrella de tres puntas inscrita en una circunferencia de metal cromado. Lo mismo, pero a escala reducida…

¡Que dura es la vida del escritor!

Es una de las opciones más atractiva que tiene un escritor debutante para publicar su obra. Encontrar un agente literario es mucho más fácil que convencer a una editorial para que publique tu novela. Y si lo encuentras, ya tienes recorrido la mayor parte del camino. Piensa que, si un agente se interesa por tu libro, será porque tiene un mínimo de calidad y él vislumbra que puede obtener un beneficio. Los agentes literarios trabajan a comisión (no todos) y sólo cobran un porcentaje (entre un 15 y un 20%) de los derechos de autor que te corresponden a ti. Por eso, tienen que seleccionar obras que tengan un cierto valor y que se puedan vender.

Cuando Isabel Allende terminó de escribir La casa de los espíritus era una completa desconocida en el mundo literario. Le aconsejaron que presentara su obra a varias editoriales, pero sin resultado alguno. Hasta que alguien le recomendó que enviara el manuscrito a la agencia de Carmen Balcells, en Barcelona, la principal impulsora del boom de la literatura latinoamericana (hoy representa a García Márquez, Vargas Llosa, Isabel Allende y un par de cientos de firmas ilustres). Pronto llegó el éxito: a los pocos meses, la novela estaba publicada y sus derechos de traducción se vendían en la Feria de Frankfurt, comenzando así una carrera fulgurante que la ha convertido en uno de los iconos de la literatura de habla hispánica.

Hay agentes literarios que cobran (en torno a 100 €) por leer el libro, con el único compromiso de emitir un informe que valora la obra y ofrecer indicaciones para mejorarla. Este dictamen te servirá para conocer la opinión de un experto y estimar la aceptación que puede tener entre el gran público. Si además acepta representarte, estás de enhorabuena…

Llega el momento de firmar un contrato con el agente involucrado. Él te enviará un modelo y tú tendrás que estudiarlo, analizando sobre todo las cláusulas que hacen referencia al objeto (sólo la novela en cuestión y no toda tu obra presente o futura), al ámbito geográfico y a la duración del convenio. Desde mi punto de vista, no merece la pena discutir el porcentaje de comisión (siempre que no sobrepase el 20%); no es malo que tu agente gane también dinero…

En la siguiente URL, encontrarás una relación de agentes literarios en lengua castellana. Te puedes poner en contacto con cualquiera de ellos. Por cierto, esa URL está alojada en una web (escritores.org) muy completa, en la que hay recomendaciones prácticas muy valiosas para todo aquél que desee iniciarse en este pequeño universo literario y vincularse al  mundo editorial.

Si has firmado el contrato con tu agente, él se ocupará de encontrar el editor adecuado, negociar la retribución y defender tus derechos de autor, además de asesorarte en aspectos jurídicos y fiscales que te ayudarán a formalizar con la editorial un contrato ecuánime. No olvides que los editores tienen mucha experiencia y pretenderán incorporar cláusulas favorables a sus intereses que tú probablemente ignoras, pero que te pueden coartar el futuro… sobre todo, si tienes éxito.

Recurrir a un agente literario es el camino más corto para publicar tu novela. Si estás dispuesto a gastar 300 €, selecciona a tres de ellos para que la lean y te den su parecer. Si ninguno te acepta, tendrás al menos tres opiniones y quizá indicaciones valiosas para sacar alguna conclusión.