Nuevas formas de venta de un libro, complementarias a las que expusimos en el artículo anterior:

Venta directa a particulares. Hablar con familiares, amigos, conocidos y hacerles un pequeño descuento. Es otra vía, pero se agota pronto…. aunque si tienes capacidad para relacionarte, puedes llegar a vender unos cuantos. Incluso, puedes pedir ayuda a algún compañero para que te promocione la novela y la venda a sus amistades.

Venta directa a instituciones. En ciertos casos, es posible vender un buen puñado de ejemplares a determinadas instituciones que tengan algún tipo de relación con el contenido de tu obra. Por ejemplo, si has escrito novela histórica, la puedes ofrecer a casas de cultura de los municipios en los que desarrolla la acción o parte de ella. Lo mismo a instituciones y asociaciones culturales relacionadas.

También te puedes dirigir a las bibliotecas de tu provincia o comunidad autónoma, mediante una carta de presentación explicando el argumento y proponiendo que, si tienen interés en incorporar tu título a su librería, les puedes enviar el libro por correo y pago contra reembolso o mediante transferencia bancaria. No es difícil encontrar una relación de las bibliotecas públicas que existen en cada provincia. Las del Euskadi, se recogen en Liburutegiak.

 Si perteneces a alguna asociación profesional, cultural, deportiva o de lo que sea, podrías dejar en depósito unos cuantos ejemplares para que lo compren los socios, si te garantizan que el libro permanecerá expuesto en lugar visible, en el mostrador de la oficina o en una estantería próxima a la recepción, con un pequeño cartel anunciando que se hace un descuento. Otra opción sería hacerles una oferta especial (por ejemplo, treinta o cuarenta ejemplares a un precio algo superior al de coste) para que ellos lo regalen a su mejor criterio.

Venta acompañada. Me refiero a negociar con un periódico de carácter local que ofrezca tu libro a un precio módico con la compra, por ejemplo, del dominical, mediante el recorte de un cupón. Es difícil pero no imposible. Si tal consiguieres, podrías hacer una tirada de cierta importancia y reducir su precio de compra, aunque a ti no te quede nada en la operación. Obtendrías beneficio al bajar su coste.

Venta directa en eventos. Es posible organizar o participar en ciertos eventos en los que se congregan amantes de la literatura que podrían estar interesados en adquirir el libro de un autor local. Pongamos algunos ejemplos:

• Ferias del libro que se celebren en tu ciudad o en poblaciones de tu entorno. Podrías utilizar el espacio de alguna librería de confianza, hacer un precio especial y estar presente para firmar los ejemplares que se vendan.
• Campañas promocionales a la puerta de alguna librería, por ejemplo el domingo por la mañana. Sería cuestión de montar una pequeña estantería a la entrada y estar tú presente para firmar ejemplares. Podrías probar en algún quiosco de tu barrio… no te va a costar mucho.
• Este mismo evento se podría organizar en grupo, entre media docena de escritores de tu mismo nivel, de tu misma ciudad. Eso permitiría darle una mayor proyección mediática. Incluso, lo podría patrocinar alguna asociación de escritores… seguro que perteneces a alguna.

Presentaciones públicas. No suele ser difícil conseguir que las asociaciones culturales, ayuntamientos, bibliotecas, etc. organicen actos de presentación de una obra escrita por un autor local. Ese suele ser el momento de vender directamente el libro a los asistentes, haciendo un pequeño descuento. En general, no acude mucha gente a este tipo de actos. Tienes que elegir bien y conseguir que los medios de comunicación anuncien el evento un par de días antes.

El 21 de noviembre de 2009 publiqué mi primer artículo en este blog. Al cumplirse el primer aniversario, me ha parecido interesante dar a conocer una breve estadística sobre las visitas que he recibido, según datos que ofrece Google Analytics:

• Número total de visitas = 4.366
• Páginas visitadas = 8.606 (1,97 páginas por visita)
• Nº de visitantes = 3.357
• Promedio de tiempo en el sitio = 2’ 10”
• Porcentaje de rebote = 68,05%

Este porcentaje de rebote indica el número de visitas que han entrado en el sitio y se han marchado enseguida, al creer que el contenido no era lo que ellos buscaban.

Ya sé que el número de visitas no es elevado, pero no está mal, para ser un rincón literario. Lo más positivo es que ese número va creciendo con el tiempo. Veamos las entradas de las 23 últimas semanas (junio a noviembre 2010):

Al parecer, el número de visitas que recibe una página web suele ser pequeño en los primeros meses de su existencia, pero luego crece de forma exponencial, si su contenido es digno. Eso dice, al menos, Enrique Dans en su libro “Todo va a cambiar”, editado por Deusto. La recomendación en la red ─dice el autor─ produce efectos multiplicadores de consecuencias espectaculares. Se produce entonces el susurro, el boca a boca. Veremos…

He recibido visitas procedentes de 50 países diferentes:

Y para terminar esta pequeña memoria, el cuadro siguiente recoge el número de visitas recibidas de los diez primeros países del ranking, que suman el 95% del total:

Me refiero al continente, no al contenido. Aquí no voy a explicar cómo se escribe una novela, sino los aspectos externos de un libro impreso en papel que hay que tener en cuenta para predisponer al lector a comprarlo, cuando lo examine en el estante de una librería.

Si consigues que una editorial publique tu libro, ella se encargará de todo; se supone que el editor tiene experiencia y sabe qué es lo que mejor se vende. Pero si decides publicarlo por tus propios medios, tendrás que adoptar una serie de decisiones:

Formato. Muchas veces me pregunto por qué los libros que hay en el mercado presentan medidas tan variadas; los hay de todas las dimensiones y luego no hay forma de organizar con éxito tu biblioteca. Con lo cómodo que sería definir tres o cuatro formatos estándar… Un tamaño adecuado para una novela de unas 300 páginas podría ser 210 x 150 mm, es decir un DIN A5. Probablemente, conseguirás ahorrar papel, ya que es un formato que las imprentas utilizan habitualmente.

Extensión. Si eres nuevo en el oficio, te recomendaría que no te pases en la extensión de tu primera novela. Salvo excepciones, limítate a escribir 200 ó 250 páginas… nunca más de 300. Hay muchos lectores que se asustan cuando ven un libro gordote… yo, el primero. De no ser un autor consagrado o una obra apreciada, rara vez compro libros que tengan más de 300 páginas. Claro que aquí hay gustos para todo.

Tipo de letra. Utiliza un cuerpo de letra que sea fácil de leer. Tienes una multitud de tipos para elegir en tu ordenador. Yo me incliné por el Verdana 14 para escribir el texto en Word sobre DIN A4. Luego, al imprimir sobre hojas DIN A5, el tamaño se reduce y resulta cómodo para la mayoría de los lectores. Por cierto, entrega el original en formato Pdf, ya que el formato Word puede sufrir desajustes en la imprenta.

Portada. Gástate algún dinero en diseñar una portada digna… aquí encontrarás algunas ideas. Ten en cuenta que es lo primero que va a ver el comprador. Tienes que impactarle de alguna forma, para conseguir que tome el libro en sus manos, lo hojee y lea la contraportada, en la que explicas el argumento.

Contraportada. Sirve para exponer la sinopsis del libro. Aquí tienes que hacer el mayor esfuerzo para obtener un mensaje claro, conciso y llamativo. Éste es el momento en que el cliente va a decidir si lo  adquiere o no. Se supone que nadie te conoce… tienes que convencerle con esas 5 ó 6 líneas. Tarea complicada.

Solapas. Te recomiendo que utilices solapas en la tapa. Es algo más caro, pero el libro es más consistente y se conserva mejor. En la solapa de la portada, puedes incorporar tu foto y una breve biografía. En la de la contraportada, la relación de libros que has escrito. Si es el primero, la dejas en blanco… no pasa nada. 

Papel. Lo normal es utilizar papel ahuesado de 80 gramos o mejor 90; no hay mucha diferencia de precio y siempre queda mejor.

Si te decides por subir el libro a la web y permitir su descarga a un e-reader, te sirve el mismo texto que has escrito en Word, pero aquí es indispensable transformarlo a formato Pdf o ePub. El primero es sencillo con un Pdf Creator. El segundo es más complicado. Hace una semana, ya escribí algo sobre este asunto.

Existen en el mercado diferentes formatos para la lectura de e-books en dispositivos electrónicos. Aunque parecía que Pdf se iba a imponer en el mercado, ePub ha irrumpido con fuerza y trata de  imponer su hegemonía. En cualquier caso, la lucha está entre los dos. Su objetivo es conseguir un formato de lectura universal que permita leer un libro digital bajo el mismo aspecto en todos los e-readers, cualquiera que sea el tipo y el tamaño de letra que seleccione el usuario.

ePub (acrónimo de la expresión inglesa Electronic publication) es un formato estándar redimensionable para e-books, creado por International Digital Publishing Forum (IDPF) en 2007, que se adapta a los diferentes tamaños de las pantallas de los múltiples lectores de libros electrónicos del mercado. Sin embargo, la realidad demuestra que ePub sólo es válido para libros de texto y no es adecuado para publicaciones de formato avanzado, como los cómics y los libros técnicos.

En 2008, los editores norteamericanos apoyaron de forma oficial el ePub como estándar para libros electrónicos y, poco más tarde, Sony lo adoptó para su Reader Pocket. Pero el espaldarazo definitivo lo dio Google al incluirlo en su biblioteca, de modo que más de un millón de libros de dominio público pueden ser descargados de Google Books tanto en Pdf como en ePub. La mayoría de los dispositivos de lectura que existen hoy en el mercado aceptan el formato ePub, salvo el Kindle de Amazon que  ─no lo olvidemos─ es la mayor librería online del mundo

Estamos ante una tecnología reciente que tiene que mejorar bastante, ya que todavía hay bastantes problemas de compatibilidad y un mismo ebook no se lee igual en todos los e-readers, aunque estén proliferando programas para que el usuario adapte el documento a su propio dispositivo. La conversión de Pdf y Word a ePub no es tan fácil y surgen problemas cuando los archivos son muy pesados.

El blog personal de Marcos Taracido es un diario de lecturas en el que participan una cincuentena de colaboradores que escriben sobre asuntos diversos relacionados con la literatura y cultura en general. En uno de sus artículos, habla sobre la forma de transformar a formato ePub un texto Pdf, Rtf, Odt o en Word.

El pasado mes de agosto se creó la Asociación de Escritores de Euskadi, cuya presentación oficial se hizo en el palacio de Aiete de Donostia-San Sebastián, bajo el lema “Literatura y placer”. Este colectivo acoge a una cincuentena de escritores, muchos de ellos muy representativos de las letras vascas, la mayoría de los cuales escribe en castellano, aunque algunos lo hacen también en euskera. Según asegura su presidenta, Luisa Etxenike, «es una asociación abierta a todas las lenguas» y para acceder a ella no es preciso utilizar un determinado idioma literario.

La asociación tiene como objetivo agrupar al mayor número de escritores de Euskadi, para unir esfuerzos, conocimientos, colaborar juntos y dejar a un lado esa creencia de que el escritor es un personaje solitario. Lo es a la hora de escribir, pero no debería de serlo a la hora de enfrentarse a la publicación, promoción o desarrollo de su obra. El trabajo en equipo servirá para difundir la producción de sus miembros y hacerla llegar a un mayor número de lectores.

El libro electrónico, la distribución, los índices de lectura, la enorme mediatización del fenómeno cultural, la crisis son cuestiones esenciales que afectan también a los creadores vascos y pueden abordarse mejor si se produce un debate «lo más abierto y agrupado posible».

La sede de la entidad se instalará en Bilbao, con la intención de guardar un equilibrio territorial en los tres territorios. Luisa Etxenike es la presidenta de la Asociación, Álex Oviedo el secretario, Javier Maura el tesorero y Eli Tolaretxipi, Javier Otaola y Kepa Murua los vocales. Entre los socios figuran autores como Kepa Murua, Julia Otxoa, Antoni Altarriba, Mila Beldarrain, Fernando Aramburu, Francisco Javier Isozaki, Espido Freire, Fernando Marías o María Eugenia Salaverri.

Las líneas de trabajo de la nueva asociación serán tres, por el momento:

• Promover una política de encuentros y actos ligados con la pedagogía, con objeto de favorecer el contacto con escritores en centros educativos o de debate.
• Organizar actividades colectivas para discutir en torno al hecho literario.
• Celebrar jornadas y congresos, así como  procurar  la presencia en ferias internacionales para intercambiar experiencias con literatos de otros países y con otros representantes del mundo editorial.

Las condiciones que se exigen para asociarse a AEE son tener residencia en la CAV, haber publicado al menos un libro y pagar la cuota anual de 50 €. Para más información, visita su página web (https://www.escritoresdeeuskadi.com/) o dirígete por email a Alex Oviedo (alex@escritoresvascos.com).

Claro que también puedes vender tu libro sin darte de alta en Hacienda. Es una actividad ilegal, pero no creo que sea un delito, si lo que pretendes es hacer una tirada de 200-300 ejemplares y venderlos en un entorno próximo. No se trata de evadir impuestos ─es casi seguro que vas a perder dinero─ sino de simplificar las cosas, incluso para Hacienda. Maldita la gracia que le hará al funcionario de turno dedicar unas cuantas horas de su tiempo a controlar la declaración de un negocio que apenas factura mil euros al año…

Un buen objetivo para un autor desconocido que ha escrito su primera novela es vender 200 ejemplares. Si te decides por la autoedición, podrías hacer un pedido de 300 libros, pensando que 100 se te pueden ir en obsequios a amigos y familiares, entregas a la prensa… a algunas instituciones. Esta tirada te va a costar algo así como 1.300 € (para un libro de menos de 300 páginas en formato DIN A5), a los que tendrás que añadir otros gastos (es importante el diseño de una portada decente) que pueden elevar la inversión hasta los 2.000 €.

Eso quiere decir que, para quedar empate, tienes que ser capaz de vender los 200 ejemplares a un precio medio neto de 10 €. Como tendrás que conceder algunos descuentos ─las librerías trabajan con un 30% de margen─,  el precio de venta al público podría ser de 13 €, un importe razonable que no va a asustar a nadie.

Mas ¿cómo vender esos 200 ejemplares? Puedes hacerlo entre familiares y amigos y a través de librerías pequeñas o quioscos de prensa. También si eres capaz de que alguna institución local organice un acto de presentación de tu libro u otro evento promocional, el público asistente te puede comprar el libro en mano al terminar la charla, para lo cual es bueno ofrecer un pequeño descuento promocional (diez euros, por ejemplo). También puedes anunciar tu novela a través de una página web. Más adelante, escribiré un par de artículos sobre cómo promocionarte en la red.

Has de tener en cuenta que, si no te das de alta en Hacienda, no estás autorizado a emitir facturas, con lo cual tendrás cerrada la venta a instituciones y librerías importantes, aunque ya encontrarás alguna solución a través de entidades intermediarias, siempre que hablemos de cantidades pequeñas. Quiero matizar que no se trata de engañar al fisco, sino de hacer fáciles las cosas.

Has visto cómo es posible incorporar tu obra en las dos librerías digitales quizá más importantes del mundo, Amazon y Lulu… y también en Bubok, para los escritores de habla castellana. Es evidente que existen otras muchas plataformas que ofrecen un servicio parecido y es seguro que irán apareciendo otras en un futuro no muy lejano. Estate atento y da de alta tu libro en todas las que puedas.

Antes de terminar el apartado del libro electrónico o e-book, creo que hay que decir algo sobre Google… Lo primero de todo es que Google Books es una herramienta que sirve para encontrar libros en Internet. Su objeto es poner a tu disposición una biblioteca universal, en la que puedas encontrar cualquier libro, por raro que sea. Para ello, ofrece tres niveles de acceso:

• Acceso completo en pantalla a libros de dominio público o cuyos derechos de autor han caducado. Así podremos leer gratis sin dificultad La Odisea o El libro del Buen Amor.
• Acceso restringido a una cuantas páginas de libros publicados y que están protegidos por derechos de autor. Por ejemplo, una búsqueda con “El gran Gatsby” sólo te dejará ver unas cuantas páginas y no la totalidad del libro. Eso sí, Google te ofrece a la izquierda un puñado de librerías para comprar o descarga la obra de F. Scott Fitzgerald.
• Acceso tan sólo a la cubierta del libro y a los datos que permiten su identificación (título, autor y su biografía, portadas de las ediciones más relevantes, sinopsis, reseñas, referencias en Google, etc.). Igual que el apartado anterior.

Como puedes ver, Books.Google no es todavía la solución para un escritor debutante… a no ser que quieras incorporarlo en la biblioteca de Google, para que la gente lo lea… gratis. Para ello, tienes que permitir que el lector tenga acceso al 100% del contenido y pueda descargarlo en formato PDF. Más información en el siguiente enlace:

Otra opción es que tú mismo seas el editor y lo puedas vender por Internet, en cuyo caso, tienes derecho a inscribir tu título en la librería de Google para que el cibernauta acceda desde allí a tu página web para comprar el libro, a través de la URL que habrás tenido que introducir al configurar tu cuenta.

Pues esto es precisamente lo que yo he hecho. Prueba… Entra en Books.Google, escribe Arbol de sinople y pincha Buscar. Verás que el título aparece en primera posición (por ahora) de una lista. Si pinchas en Descripción general del libro encontrarás la sinopsis y si pinchas en Vista previa podrás leer algunas páginas de la novela. A la izquierda, en la columna “Conseguir este libro”, aparece la opción Comprar libro al autor. Pincha y entrarás en mi página web serescritor.com donde puedes comprar el libro por Internet. Es laborioso pero te aseguro que no cuesta ni un centavo.

Ésta es una opción que un escritor diletante no puede desechar. Es más, yo diría que, en el futuro, ésta va a ser la gran oportunidad para los autores que no pretendemos hacernos ricos… que sólo queremos que nuestra novela sea leída. La necesidad de crear fantasía está por encima del mero interés pecuniario… de dar rienda suelta a nuestra imaginación… de dar vida a los personajes que llevamos dentro  y… ¿por qué no?… de satisfacer nuestra pequeña vanidad cuando acariciamos con nuestras manos el libro que hemos publicado.

Si para las editoriales y los autores consagrados, la edición electrónica y su difusión por Internet es una amenaza severa, para nosotros, los diletantes, puede ser una ocasión favorable para darnos a conocer sin gastar dinero… o muy poco.

En próximos artículos, voy a intentar explicar en qué consiste este universo de posibilidades, pero primero conviene que todos sepamos  qué es un libro electrónico.

Dispositivos de lectura o e-readers

Los e-readers son dispositivos de lectura especialmente preparados para leer textos en una pantalla plana de fácil manejo. Funciona igual que un ordenador portátil, pero su tamaño es de 18 x 13 cms, su espesor, de unos 10 mm y su peso, en torno a 200 gramos. Hay proyectos para conseguir que la pantalla pueda plegarse, con lo cual, en el futuro, se podría llevar en el bolsillo de la camisa.

Su capacidad de memoria permite albergar miles de libros que se han descargado antes desde la web. Su funcionamiento es muy cómodo. Dispone de un pequeño teclado que permite seleccionar el libro de la biblioteca interna, visualizar la página deseada y pasar a la siguiente pulsando una tecla.

Si bien la pantalla de un ordenado fatiga la vista, la lectura en los e-readers cansa mucho menos, con lo cual el libro, en su concepción actual, tiene un futuro bastante complicado. Hoy se pueden encontrar en Internet miles de libros gratuitos, unos legales –por haber  prescrito la propiedad intelectual a los setenta años de la muerte del autor─ y otros ilegales, digitalizados por procedimientos cada vez más sofisticados e incorporados a la red por personas particulares. Se estima que Google Books dispone de un biblioteca de más siete millones de libros que se pueden descargar de forma gratuita.

El advenimiento del e-book o libro digital parece inevitable, a no ser que el mundo editorial cambie su orientación y adopte medidas para defender su negocio. Otro problema es la protección de la propiedad intelectual de los escritores, aunque se me ocurre que la batalla legal está perdida para ellos… para nosotros. Si como ocurre con las obras musicales, puedes encontrar en la red el último “bestseller” escaneado por un cibernauta aficionado y bajarlo gratis a tu ordenador y de allí al ipod… ¿por qué no hacer lo mismo con los libros? ¿Qué recursos tiene la justicia para perseguir tales desmanes?

No lo dudes… dentro de unos pocos años, vas a poder encontrar cualquier libro en la red… te lo vas a poder bajar a tu ordenador… y de allí a tu e-reader que, para entonces, costará no más de 100 €.

Por si acaso, una advertencia. Todavía no es el momento de comprar ninguno de los dispositivos de lectura que hay en el mercado. Son caros ─alrededor de 300 €─ y no se sabe cuál va a ser la tecnología dominante y el software que se va a imponer. Hay muchos intereses en juego y están ahí todos los grandes. Hay que esperar un año o quizá algo más.

En los últimos años, han aparecido un buen número de editoriales alternativas que ofrecen sus servicios para ayudarte a escribir el libro, darte consejos para hacerlo ameno y publicarlo si consideran que la obra es meritoria.

Yo no tengo ninguna experiencia sobre en este campo, pero si entras en un buscador como Google o Yahoo, con las palabras clave “publicar un libro” o algo similar, encontrarás numerosas ofertas. Pero has de tener en cuenta que la mayoría de estas editoriales trabajan para obtener un beneficio y probablemente te van a pedir un precio por publicar tu libro. Eso no está mal… siempre que te garanticen la distribución y te hagan publicidad. Piensa que publicar no es complicado; lo difícil es llegar al lector y esto sólo se consigue adquiriendo notoriedad… cualquiera que sea el procedimiento.

Como ejemplo ─y sin ningún compromiso por mi parte─ he visto el anuncio en Google de una editorial (AM Editorial) de reciente creación, que te ofrece esa oportunidad, poniendo a tu disposición un equipo de profesionales para guiarte durante todo el proceso de producción literaria. Si te animas a contactarles, cuentanos cómo te ha ido.

Conocer la técnica y dominar la gramática son los dos requisitos previos que te hacen falta para empezar. El siguiente paso es elegir un buen argumento. Yo me incliné por la fórmula más sencilla y decidí escribir una novela histórica basada en un hecho verídico del que ya se habían ocupado antes varios historiadores. Tenía pues el argumento y me limité a novelar la historia.

La novela histórica es un género que siempre me ha gustado. Además de explicar la historia, te ayuda a comprender el sistema de valores vigentes en los tiempos pasados y te permite inferir cómo ha evolucionado la humanidad hasta llegar a nuestros días. Explicar la forma de vida de nuestros antepasados, sus creencias y sus costumbres resulta misión gratificante. En el fondo, todos tenemos una cierta vocación pedagógica.

Para escribir una auténtica novela histórica, hay que estar seguro de que los hechos que vas a narrar han ocurrido de verdad y tratar de ajustarte a ellos al máximo; de lo contrario, estaríamos hablando simplemente de una novela de aventuras. Eso exige realizar un gran esfuerzo para obtener información fidedigna sobre los sucesos tal y como acontecieron.

Normalmente, se encuentran numerosos documentos (registros procesales, actas notariales y libros sacramentales) que te permiten conocer el núcleo central de la historia, pero no todos sus detalles, con lo cual te verás obligado a acudir a la ficción para reconstruir ciertos episodios e inventar algunos personajes que te ayudarán a completar el paisaje; así podrás darle más emoción al relato. Se abre pues un espacio a la fantasía y ahí es donde te puedes distinguir.

Saber más sobre novela histórica.