El precio es uno de los componentes que más influye a la hora de comprar un producto. Si tú, escritor debutante, puedes decidir el precio de la novela que has escrito, no te dejes influir por los precios de los libros que ves en los estantes destacados de una librería. Son editoriales conocidas o autores consagrados que se pueden permitir algún exceso. En general, yo creo que los libros son caros, aunque observo que han bajado algo en los dos o tres últimos años. Y el libro digital hará que esa tendencia se mantenga.

Yo te recomendaría que el precio de venta al público no pase nunca de 15 €, mejor si puede ser 10. Yo me decidí por venderlo a 13 €, es decir, a 12,50 sin contar el IVA (4%), con lo cual obtenía un margen de poco más de 4 € por ejemplar vendido, ya que el coste de impresión fue de 3,40 €/unidad y el distribuidor se quedaba con 5 € (en general, te piden entre un 40 y un 50%).

Claro que si decides hacer tú mismo la distribución, el descuento que tienes que hacer a la librería es del 25-30% y así te queda algo más de beneficio. Pero el trabajo de llevar tú mismo los libros, hacer el control de existencias y luego ir a cobrar, no es despreciable y al final creo que no compensa.

Tú tienes que hacer tus números, tú tienes que fijar tus objetivos y tú sabes el tiempo y los medios de que dispones. En base a todo ello, podrás establecer el precio de venta al público, tratando de que ese precio final que va a pagar el comprador sea siempre el mismo, cualquiera que sea el lugar o la forma en que adquiera el libro.

Si decides ofrecerlo también en versión digital, creo que un precio de 2-3 € es un buen punto de partida. Ya sabes que hay unas cuantas plataformas digitales que te permiten incorporar tu título a su librería. Te cobran un porcentaje, pero a ti, no te cuesta nada. Yo creo que ésta es una fórmula interesante para un novato que se complementa con la autoedición en papel.

De todos modos, no esperes nunca resultados excepcionales, a no ser que seas conocido o adquieras una cierta notoriedad por alguna causa. No me cansaré de recalcar esto. Nadie compra un libro, ni siquiera gratis, si no conoce al autor o alguien le ha hablado de él favorablemente. Y esto no es fácil de conseguir. Sobre ello, hablaremos más adelante, pero ya te adelanto que no hay recetas mágicas, aunque alguno ya lo consigue.

Existen en el mercado diferentes formatos para la lectura de e-books en dispositivos electrónicos. Aunque parecía que Pdf se iba a imponer en el mercado, ePub ha irrumpido con fuerza y trata de  imponer su hegemonía. En cualquier caso, la lucha está entre los dos. Su objetivo es conseguir un formato de lectura universal que permita leer un libro digital bajo el mismo aspecto en todos los e-readers, cualquiera que sea el tipo y el tamaño de letra que seleccione el usuario.

ePub (acrónimo de la expresión inglesa Electronic publication) es un formato estándar redimensionable para e-books, creado por International Digital Publishing Forum (IDPF) en 2007, que se adapta a los diferentes tamaños de las pantallas de los múltiples lectores de libros electrónicos del mercado. Sin embargo, la realidad demuestra que ePub sólo es válido para libros de texto y no es adecuado para publicaciones de formato avanzado, como los cómics y los libros técnicos.

En 2008, los editores norteamericanos apoyaron de forma oficial el ePub como estándar para libros electrónicos y, poco más tarde, Sony lo adoptó para su Reader Pocket. Pero el espaldarazo definitivo lo dio Google al incluirlo en su biblioteca, de modo que más de un millón de libros de dominio público pueden ser descargados de Google Books tanto en Pdf como en ePub. La mayoría de los dispositivos de lectura que existen hoy en el mercado aceptan el formato ePub, salvo el Kindle de Amazon que  ─no lo olvidemos─ es la mayor librería online del mundo

Estamos ante una tecnología reciente que tiene que mejorar bastante, ya que todavía hay bastantes problemas de compatibilidad y un mismo ebook no se lee igual en todos los e-readers, aunque estén proliferando programas para que el usuario adapte el documento a su propio dispositivo. La conversión de Pdf y Word a ePub no es tan fácil y surgen problemas cuando los archivos son muy pesados.

El blog personal de Marcos Taracido es un diario de lecturas en el que participan una cincuentena de colaboradores que escriben sobre asuntos diversos relacionados con la literatura y cultura en general. En uno de sus artículos, habla sobre la forma de transformar a formato ePub un texto Pdf, Rtf, Odt o en Word.

La cadena Fnac ha presentado el FnacBook, un lector de libros electrónicos propio que saldrá al mercado a final de año. Presehta las siguientes características:

• El dispositivo tiene una pantalla táctil de 6” que permite hojear el libro.
• Es ultraligero y compacto. Consume muy poca energía y ofrece una autonomía de 15 días de lectura.
• La conexión 3G gratuita y el Wifi permiten descargar libros directamente de una biblioteca de 80.000 títulos.
• Admite múltiples formatos de lectura.
• Utiliza la tecnología de tinta electrónica que asegura una lectura confortable sin fatigar los ojos.

La empresa francesa pretende así competir con los dos especialistas del sector, Barnes and Noble y Amazon  que hace algún tiempo lanzaron sus dispositivos Nook con el Kindle respectivamente, así como con el resto de e-readers que ya están en el mercado y con otros que aparecerán en un futuro próximo.

El FnacBook costará 199 €, un precio que todavía nos parece excesivo. Hay que esperar a que bajen hasta los 100 € ─ya hay algunos que se venden por 150 €─ y a que se aclaren el tema del formato y la garantía del cambio de tipo de letra. Además, el precio de la descarga de un libro lo fija el editor y, por el momento, es elevado: la mayoría están entre 10 y 20 €.

Adarde, la Asociación de Autoras Románticas de España, nos informa que una de sus asociadas, Mar Carrión, ha publicado una nueva novela:

Lewis es una joven periodista que trabaja en un periódico importante de Pittsburgh y cuya especialidad es escribir sobre muertes violentas que tienen lugar en las calles de la ciudad. Una noche descubre de forma accidental el cadáver brutalmente apuñalado de una conocida suya, y Megan decide investigar su muerte para lograr dos objetivos: encontrar a su asesino, y asegurarse la plaza de redactora jefe del Pittsburgh Enquirer.

La segmentación del mercado consiste en dividirlo en grupos de consumidores homogéneos, cuyo comportamiento sea más o menos similar, a fin de desarrollar para cada uno de ellos, planes de marketing diferentes que respondan a sus necesidades específicas.

En líneas generales, la estrategia comercial para vender un libro se puede considerar indiferenciada, en el sentido de que puede ser de interés para toda la población que tenga un cierto nivel cultural ─salvo quizá algunas producciones destinadas a un público concreto como la literatura infantil, la romántica o la de aventuras─, con lo cual resulta válido establecer un plan de marketing único.

Lo primero que vas a hacer, escritor debutante que has terminado de escribir tu primera novela, es buscar un editor que lo publique o un agente literario que te represente. Si lo consigues, no sigas leyendo este artículo… no te servirá de nada.

Si no lo consigues ─y es lo más probable─ y te decides por editarlo tú mismo, sigue leyendo… todo lo que viene a continuación te puede interesar. Te recuerdo que no sólo lo has publicado, sino que también te tienes que dar de alta en actividades económicas para poder venderlo. Hete aquí que ya tienes pues tu licencia de editor y decides encargar la impresión de 500 ejemplares de tu novela. Por cierto, si eres editor, pagarás un 4% de IVA, pero si no lo eres, pagarás un 18%.

Muy bien. La imprenta te ha avisado que el pedido está preparado. Pide que te los embalen en paquetes de 30 unidades o incluso menos. Aun así, te ocupará un buen espacio. No olvides nunca la logística. Tendrás que pensar dónde los vas a guardar. Prepara en tu casa ─en el garaje, en el trastero─ una estantería adecuada de fácil acceso. Cuando vayas a buscarlos, te encontrarás con un bulto ─quizá un palet─ con 500 libros que no será fácil de manejar. Su peso andará por los 200 kilos. Lleva un coche grande o mejor una pequeña furgoneta. ¡Perfecto! Ya los tienes en tu casa, bien ordenados.

¿Y ahora qué? Es obvio que lo primero que harás será contactar con familiares, amigos y conocidos para que te lo compren. Pronto te darás cuenta que por ahí no van los tiros. Probablemente, conseguirás colocar alguno… y regalar los más. Tendrás que pensar cómo vas a vender los 200 o 300 ejemplares que necesitas para recuperas la inversión que has hecho y no perder dinero.

Supongo que hay varias formas de conseguirlo. Yo aquí voy a contar lo que hice y qué resultados he obtenido. Lo primero de todo fue decidir que iba a utilizar dos canales vender para vender la novela:

• A través de un número limitado de librerías de la ciudad en que resido ─Donostia-San Sebastián, una urbe que alberga unos 200.000 habitantes─, a las que podía llegar con mi propio coche, ofrecer la mercancía y dejar en depósito cinco o diez ejemplares.
• A través de Internet, para lo cual hube de crear una página web y dentro, un formulario para que los clientes que la visitaran pudieran formular su pedido. Lo recibo en mi PC y yo mismo me encargo de realizar el envío por correo. Más adelante, hablaremos de la forma de pago

Posteriormente, descubrí que había otro canal de venta que se iba abriendo camino y que hoy tiene visos de convertirse en dominante. Me refiero al e-book o libro digital que el usuario puede descargar desde la nube a su PC y desde éste a un dispositivo de lectura o e-reader y allí leerlo con comodidad en una pantalla. Lo adopté también… ahora estoy viendo como implementarlo.

Pues bien, esos son los tres segmentos de mercado que he seleccionado para vender mi primera novela, una novela histórica. En próximos artículos, daré cuenta de los criterios que he utilizado en cada uno de ellos para fijar los diferentes componentes y los pasos que he dado durante este primer año, ya que por estas fechas se cumple el primer aniversario de su publicación. Habrá que encender una velita…

Ayer me inscribí en el directorio de REMES, Red Mundial de Escritores en Español, cuya web tiene dos objetivos básicos y concretos:

• Ser un referente de consulta obligada sobre escritores en lengua española y sus obras, tanto para Revistas, como para Instituciones Culturales, Portales Literarios y otros escritores.
• Luchar contra el habitual anonimato de la Red y contra el plagio literario que Internet propicia por su carácter universal y abierto.

Creo que es un proyecto honesto y sin ánimo de lucro y, por eso, me atrevo a recomendarlo a todos los escritores debutantes. La inscripción es gratuita y basta con rellenar una ficha muy sencilla siguiendo las instrucciones que se dictan en la página web de REMES . A los pocos días, tu nombre se incorpora al directorio y, pinchando en él, aparece tu foto y toda la información que has proporcionado en la ficha.

A día de hoy, hay registrados 3.866 escritores.

Artículo actualizado el 21 de junio de 2012: «Pensión y derechos de autor son compatibles»

He de aclarar que mi último artículo “El escritor y la Seguridad Social” está enfocado al problema de los escritores jubilados que cobran una pensión de la Seguridad Social y no afecta para nada a los escritores aficionados que tienen un empleo en otra actividad ni a los escritores profesionales que viven del oficio.

Los primeros ya están cotizando por el trabajo que realizan y los segundos sí que tienen la obligación de cotizar en el Régimen de Autónomos, al tipo de 29,8% (26,50%, si renuncia a la cobertura por incapacidad temporal), pudiendo elegir la base entre un mínimo de 841,80 euros y un máximo de 3.198,00 euros (1.665,90 euros para mayores de 49 años).

Digo esto porque un par de amigos que también se dedican a escribir ya jubilados me han llamado un poco asustados tras haber leído el dicho artículo. Uno de ellos tiene publicados más de 20 libros, casi todos, por cuenta ajena, con lo cual tendría la obligación de darse de alta en el Régimen de Autónomos de la Seguridad Social, con la consiguiente pérdida de la pensión de jubilación que actualmente percibe y que le ha costado 40 años de cotización. Al menos, eso se desprende de la lectura fría de la legislación vigente…

Calma. Una cosa es lo que dice la Ley y otra su interpretación. Ningún tribunal sería capaz de quitar la pensión a un jubilado que dedica sus años postreros a cultivar una afición tan saludable y a aportar un saber acumulado durante toda una vida… eso sí, siempre que los ingresos que perciba no sobrepasen ciertos niveles, como es el caso de la mayoría de los que nos dedicamos a este menester. Al menos, ésta es mi humilde opinión. Si alguien discrepa, que lo diga.

Artículo actualizado el 21 de junio de 2012: «Pensión y derechos de autor son compatibles»

¿Tiene un escritor que darse de alta en Seguridad Social? En España, el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos determina que quedan incluidos en su ámbito de aplicación los escritores profesionales de libros publicados por cuenta ajena, según decreto 3262/1970 de 29 de octubre por el que se regula el Régimen de Seguridad Social de los escritores de libros, publicado en el B.O.E. de 17 de noviembre de 1970.

¿Pero qué se entiende por escritor profesional? La profesionalización viene determinada por las siguientes causas:

1.- La publicación por cuenta ajena y en ediciones comerciales españolas de cinco libros distintos, como mínimo.

2.- O, alternativamente, haber percibido de una o más empresas editoriales españolas, en concepto de liquidación de derechos de autor o en el de premio, una suma no inferior a 150.000 pesetas, es decir, unos 900 €.

3.- Se entenderá por libro, a los efectos indicados, los que tengan tal carácter, de conformidad con la legislación vigente en la materia (Instituto Nacional del Libro) y sean obras de creación de carácter imaginativo, de los géneros de novela, ensayo, poesía o teatro editado, en los que la aportación del autor consista en un original completo debido a su iniciativa y sea realizado totalmente por él.

4.- A efectos de lo establecido en el apartado anterior, no se computarán los libros cuya edición haya sido financiada por su propio autor o cuya tirada sea inferior a 500 ejemplares, si se trata de obras poéticas, o a dos mil, si se trata de obras de otro género.

5.- La disposición transitoria segunda del citado decreto, en su página 18611, hace referencia a los escritores mayores de 65 años, de difícil interpretación.

Es increíble que, en 2010, esté vigente una ley del año 1970 habida cuenta que, en aquella época, los escritores profesionales tenían que estar incorporados a alguna de las entidades asociativas profesionales que había homologado el Ministerio de Trabajo.

Un consejo práctico: Olvídate del tema… a menos que hayas obtenido  un importante éxito editorial, en cuyo caso consulta a un experto.

La página web se abrió en octubre de 2009. La empresa que la creó me enseño el manejo del blog, utilizando un programa muy simple que se llama WORDPRESS. Aprendí lo básico para introducir los artículos o posts y, más tarde, me apunté a un cursillo que apuntaló mis conocimientos, con lo cual, ahora me defiendo bastante bien con esa herramienta que de verdad es bastante sencilla y accesible a cualquiera.

Poco a poco, empezaron las visitas a la web y llegaron los pedidos. Hasta hoy, el total de libros vendidos por Internet ha sido de 71, con la siguiente evolución:

• 4º trimestre 2009………..    25 libros.
• 1º trimestre 2010………..    24 libros.
• 2º trimestre 2010………..    17 libros.
• 3º trimestre 2010………..      5 libros.

Además de Internet, presenté el libro a varias librerías en la provincia de Gipuzkoa. Dejé 5 ejemplares en 10 librerías, para venderlos a 13 €, con un descuento del 30-40%. En algunas, se agotaron pronto y tuve que reponer el lote varias veces. Hasta la fecha, el resultado ha sido el siguiente:

• Libros entregados…………………          130
• Libros vendidos……………………            69
• Libros que quedan en depósito…            58

Además de estos dos canales de venta, hice gestiones ante dos instituciones y logré vender 62 unidades (50 + 12), aunque a un precio muy reducido. También vendí en mano 22 ejemplares a un precio de 10 € cada uno, en dos de las tres presentaciones que hice del libro.

En total, he vendido pues 224 libros y facturado 1988 € (sin IVA), de acuerdo con el siguiente detalle.

Otro problema es cobrar. Como ya indicaba en el artículo anterior, el comprador por Internet tiene la opción de pagar el libro después de recibirlo o leerlo. De los 71 libros vendidos por ese medio, han pagado todos salvo 11. He de suponer que se han olvidado…

Has visto cómo es posible incorporar tu obra en las dos librerías digitales quizá más importantes del mundo, Amazon y Lulu… y también en Bubok, para los escritores de habla castellana. Es evidente que existen otras muchas plataformas que ofrecen un servicio parecido y es seguro que irán apareciendo otras en un futuro no muy lejano. Estate atento y da de alta tu libro en todas las que puedas.

Antes de terminar el apartado del libro electrónico o e-book, creo que hay que decir algo sobre Google… Lo primero de todo es que Google Books es una herramienta que sirve para encontrar libros en Internet. Su objeto es poner a tu disposición una biblioteca universal, en la que puedas encontrar cualquier libro, por raro que sea. Para ello, ofrece tres niveles de acceso:

• Acceso completo en pantalla a libros de dominio público o cuyos derechos de autor han caducado. Así podremos leer gratis sin dificultad La Odisea o El libro del Buen Amor.
• Acceso restringido a una cuantas páginas de libros publicados y que están protegidos por derechos de autor. Por ejemplo, una búsqueda con “El gran Gatsby” sólo te dejará ver unas cuantas páginas y no la totalidad del libro. Eso sí, Google te ofrece a la izquierda un puñado de librerías para comprar o descarga la obra de F. Scott Fitzgerald.
• Acceso tan sólo a la cubierta del libro y a los datos que permiten su identificación (título, autor y su biografía, portadas de las ediciones más relevantes, sinopsis, reseñas, referencias en Google, etc.). Igual que el apartado anterior.

Como puedes ver, Books.Google no es todavía la solución para un escritor debutante… a no ser que quieras incorporarlo en la biblioteca de Google, para que la gente lo lea… gratis. Para ello, tienes que permitir que el lector tenga acceso al 100% del contenido y pueda descargarlo en formato PDF. Más información en el siguiente enlace:

Otra opción es que tú mismo seas el editor y lo puedas vender por Internet, en cuyo caso, tienes derecho a inscribir tu título en la librería de Google para que el cibernauta acceda desde allí a tu página web para comprar el libro, a través de la URL que habrás tenido que introducir al configurar tu cuenta.

Pues esto es precisamente lo que yo he hecho. Prueba… Entra en Books.Google, escribe Arbol de sinople y pincha Buscar. Verás que el título aparece en primera posición (por ahora) de una lista. Si pinchas en Descripción general del libro encontrarás la sinopsis y si pinchas en Vista previa podrás leer algunas páginas de la novela. A la izquierda, en la columna “Conseguir este libro”, aparece la opción Comprar libro al autor. Pincha y entrarás en mi página web serescritor.com donde puedes comprar el libro por Internet. Es laborioso pero te aseguro que no cuesta ni un centavo.